史黛菈则是笑着点点头。



她一改面对年长的海江田时的敬语，转为同龄少女之间比较轻松的口吻。



「我当然是认真的。按照其他比赛的规定，迟到可是相当重大的过失，甚至有可能当场失去比赛资格。只要想到这点，这么点处罚也是理所当然的吧。当然，也要我以外的所有人都同意才行啰。」



她一派轻松地答道。



史黛菈身后的一辉，则是脸色发青。



（糟、糟了……！）



为什么他会脸色难看？理由除了史黛菈说出口的胡来处罚以外——



最糟糕的，就是因为处罚参加战斗的特别来宾们。



早就结束B区第一轮比赛的三个人……



（全都是「晓学园」的成员！）



其他选手是不太可能答应这个处分。



那是当然的，自己明明已经赢了，凭什么要为了鹤屋，和史黛菈对战一场。



他们没道理这么做。



但是——晓学园例外。



他们是为了称霸七星剑武祭这件工作，由非联盟势力雇用来的——佣兵。



当然，纯粹活跃于七星剑武祭这件事本身，他们根本不放在眼里。



自己这群人之中，只要有一个人留到最后，赢得决赛即可。



既然如此——



（这么占便宜的条件，他们一定会答应…………！）



王马可能称得上是晓学园的最强战力。而史黛菈更是和王马同等级的A级骑士。



他们能以四对一这么压倒性有利的条件，与她战斗。



再也不会有比这更好的机会，能够击溃史黛菈。他们——当然不可能错过。



而一辉的预感——



「呵呵呵呵……这还真是有趣啊。」



理所当然地命中了。



〈小丑〉平贺玲泉坐在观众席上，听见强敌这般自灭性发言，他的笑声里满是藏不住的愉悦。



「七星剑武祭这样的大赛里，每个对手都是难缠至极。但是你为了惩戒自己，主动要求四对一的比赛。真不愧是传说中的〈红莲皇女〉，气魄就是不一样呢。」



他从观众席上跳下，降落在鹤屋美琴身旁。



「不过是个空有怪力的无脑战士，还真说得出口啊。」



「嘻嘻嘻……赤红的公主啊，说出来的话可就吞不回去啰。」



紧接在平贺之后，以防寒衣遮住容貌的少女——〈不转〉多多良幽衣，以及骑在黑色狮子身上的少女——魔兽使（Beast Tamer）风祭凛奈，也一起跳下到鹤屋身旁，与史黛菈对峙。



他们以行动表达了他们的意思。



「我们『晓学园』也没有异议，我们愿意为了大会营运的公正性出一份心力。」



『晤、唔嗯，原来如此……鹤屋选手意下如何？』



「……如、如果是这样的条件，我也没有意见。」



最重要的鹤屋虽然回答得有些勉强，或许是因为条件好到她自己都不奢望。



但即使如此，她还是赞成了。



『唔嗯……』



荧幕上的海江田获得选手们所有人的首肯，眉间更是深深皱起。



『喂、喂喂，他在犹豫什么啊？该不会真的打算允许这么夸张的处罚吧！？』



『四对一根本称不上是比赛！只是纯粹的凌迟啊！』



『不，说到底，一开始提出这个条件的可是史黛菈啊。』



『感觉很有趣耶。就让他们打吧！』



海江田正在仔细考虑，而同时观众席也陷入奇妙的兴奋。



史黛菈的提议太过异想天开，如此夸张的特别规则似乎挑起了观众们的好奇心。原本对鹤屋要求处罚感到面有难色的观众们，也慢慢对这条特别规则表示肯定。



其中，甚至连意见不同的观众们也开始互相起口角。



就在这般喧哗持续了一分多钟左右。



海江田睁开双眼——



『我明白了。既然选手们毫无异议，那么就允许史黛菈选手的提议，举行这场附加处罚的特别比赛。』



他以营运委员长的身分，下达号令。



『真的假的啊！』



『营运委员会在想什么啊！？』



『请肃静！肃静！七星剑武祭的主角是学生骑士，偶尔会在选手双方同意的情况，追加特别规则，这并不稀奇。虽然就处罚的内容而言，确实有些太过度，但这也是史黛菈选手本人的提议，我们就按照一般规则处理。』



一部分观众纷纷开始起哄。海江田安抚观众之后，再次向两人确认。



『那么让我再次确认规则，史黛菈选手的胜利条件，除了击败鹤屋选手以外，也必须击败其他B区选手的成员：平贺选手、风祭选手、多多良选手，总计四名成员。鹤屋选手的胜利条件则是自己或是特别成员之一击败史黛菈选手——这样如何呢？』



对此，两位选手则是：



「这样就可以了。」



「好的，感谢委员长的宽容大量。」



双方都承诺接受这场特别比赛。



那么，营运委员会的工作就此结束。



『嗯……那么饭田，之后就交给你了。』



『咦？啊、是！』



海江田将主持权交还给负责播报的饭田，从荧幕上消失了。



一开始，饭田面对这超脱常理的状况，还带着明显的动摇——



『呃、呃——这、这下事情不得了了。



我担任实况播报的工作很长一段时间，不过还是第一次播报四对一的公开赛呢。



但既然选手双方都同意，营运委员会也提出许可了，就让我好好为各位播报下去吧！』



他马上振作起来，播报的语气和主持一辉等人的比试时一样，开始主持比赛的进行。



『那么B区第四场比赛，史黛菈·法米利昂选手与鹤屋美琴选手的比赛即将开始！两位选手，以及特别来宾的选手们，请到战圈上集合！』



「那么我走啰。看你很累的样子，你可以直接去睡觉没关系喔。反正这场比赛应该没什么看头。」



史黛菈听从饭田的指示，最后回头看向一辉，豪迈地这么说道。



她明明一次要面对去年前八强之一的〈冰霜冷笑〉鹤屋美琴，以及地下社会的三名佣兵，她却笑得很灿烂，仿佛期待庆典的小孩一样。



一辉不太懂她为什么会这么笑着。



「……史黛菈……你为什么要特地增加自己的风险……」



她只要不说话，根本不需要接受惩罚。



史黛菈的行动不管怎么看，都对她没有丝毫益处。



至少一辉只能这么认为。



所以他耐不住心中的疑惑。



为什么史黛菈要这么做？



「你肯定自己同时面对他们四人，有胜算吗？」



史黛菈轻轻摇了摇头。



「我不知道。至少还没到『肯定』这种程度……而且我根本不知道他们的能力是什么。」



「那么为什么要…………」



「因为，我非得这么做不可。」



史黛菈轻声低语，同时，她注视着远方……荧幕上的海江田消失之后，取而代之的是七星剑武祭的淘汰赛程表。



其中，她恼怒地看着B区——明天即将举行的第二轮第一场比赛的组合，这么说道：



「要是就这样继续下去，第二轮的B区第一场比赛，晓学园的平贺和风祭肯定会碰头。他们到时候一定会先谈好，让其中一人脱离比赛。」



事情肯定会这么顺理成章。



一切就像方才所说的，晓学园的成员不是普通的学生，而是佣兵队伍。



他们对于个人在七星剑武祭之中的荣耀，根本毫无兴趣。



因此他们一定不会把同伴的体力浪费在无谓的斗争上。



毫无疑问——在隔天的B区第二轮第一场比赛中，〈小丑〉或〈魔兽使〉其中一人肯定会主动让出胜利，另一方连战斗都不会进行，直接弃权。



这种事——



「……我才不允许。」



「史黛菈…………」



话说到这里，一辉已经明白了。



史黛菈为什么会愉快地主动提出那么夸张的规则。



她真正的理由，才不是海江田听见的那样，只是因为皇族的诚实之类的漂亮话。



史黛菈的目的只有一个——



「这些家伙把我们的学园、我们的同伴害得遍体鳞伤，我怎么能让他们毫发无伤地从眼前消失……我绝对不允许。」



刀华以及绫辻等人，他们既然伤了史黛菈重要的好朋友，史黛菈就要毫无保留地全数奉还。



「——看我把你们全都烧成焦炭，一个不留！」



她低沉地喃喃自语……仿佛即将喷发的火山口，岩浆沸腾的声响。史黛菈迈开步伐。



自从那场袭击之后，她压抑已久，无处发泄的愤怒。红莲发丝仿佛呼应着这股愤怒，闪耀着火星，磷光四散。



她的视线不偏不倚地瞪向早已身处战圈之上的晓成员们。



（插图303）



（…………）



一辉觉得这样的史黛菈，可能太过激动了。



但那是来自于她的温柔，以及为了朋友的愤怒，他并不打算插嘴。



因此他只能静静地目送史黛菈远去。



（我只能相信她而已。）



相信史黛菈历经西京的修行，得来的力量——



（加油啊，史黛菈……！）



『那么，现在开始进行B区第四场比赛——！LET's GO AHEAD！！！！』



于是，异于以往的比赛一触即发。