「………………没办法了。」



警备工作与女性之间孰轻孰重。在内心挣扎将近一分钟后，泽道尔终于放下双手，往大道的方向大步走去。



他穿越路面，无视于周遭的摊位，直直走向那里。



「这位小姑娘。」



「…………」



「就是你，那个…………唔，不知道名字，总之就是那个又白又虚弱的小姑娘。」



「……………………？」



女性手撑墙壁，虚弱地转过身来。



如同那瘦小的背影，整张脸也显得十分消瘦。或许是禁不住病痛，目光上飘的双眸里含带著泪水。清晰的五官与形状优美的脸蛋，更是衬托出一种柔弱不堪的气息。



「这位小姑娘，你的身体似乎不太舒服，需要找医师过来吗？」



「………………啊…………」



气喘吁吁地转身并深呼吸一口，女性的目光终于直直望来，但瞬间便瞪大双眼。



「～～～～～～！」



「唔？」



「…………呜………………啊……！」



女性的手离开墙壁，改用双腿踉跄地支撑身体。表情变得僵硬，彷佛看到了有著数十年深仇的仇人一般。



「…………别……别…………过来…………」



「等等，小姑娘。我没有任何恶意，只不过你的脸色看来很差。」



「…………骗……人…………」



痛苦的汗水自脸颊滴落。脸上失去血色，变得黯淡。那仅靠双脚勉强站立的姿态，显然是在虚张声势。



……大概是吓到她了。



……不过，总不能就这样丢下不管。



自己的容貌和动作似乎会带给他人一种威吓感。由于第九（修伊克）、第七和黑猫这些同事们经常挂在嘴边提醒的缘故，自己多少也有所自觉。



「你先冷静下来。再强调一次，我绝对不会伤害你。只是担心你的身体……」



「……骗…………人…………因为你就是————」



这个瞬间，她如断了线的木偶般弯下双腿。　「————————」　「不好！」



女性整个人倒下。在撞上坚硬地面的前一刻，泽道尔连忙抱住她的身体。



「喂！小姑娘……昏倒了吗？现在救人要紧。」



将毫无反应的女性抱至胸口处，泽道尔再度大步迈出步伐。



﹡



「…………」



「终于醒了吗？」



躺在床上，女性仅仅转动头部。泽道尔站在正面的墙边俯视，至此终于松了一口气。



「…………这里……是我的主治医师……」



「你的运气很不错。刚才把你送来这里治疗，没想到就是你常看诊的那位医师。你瞧，东西就在那里。」



他以目光示意著桌上的水瓶和纸袋。



「这是你的常备药吧？详情我不太清楚，总之这里的医师一看到你就马上开药了。」



「………………………」



「怎么了？还觉得不舒服吗？」



「…………这里的医师…………从很久以前就非常照顾我。」



「是吗。」



两人的对话第一次成立。从这点来看，对方或多或少放松了一些戒心。



「无论如何，你就好好休息一下吧。那么，我先告辞了。」



「啊…………等等…………」



「嗯？」



准备离开房间的泽道尔突然被叫住，回过头来。



「…………」



带著初次见面时的湿润眼眸，女性默默地向上望来。



「…………你…………不认识我吗……？」



「你？唔唔，不好意思，你大概认错人了。因为一些原因，我并不常出现在别人面前。」



「…………我知道……我知道，所以才这么问的。」



「嗯？」



注视著女性好一会——



「抱歉，你还是认错人了。」



「……算了……没有关系。因为如果你认识我……就不可能对我这么好了。」



「我一向恪守道义。」



见对方落寞地移开视线，泽道尔紧握拳头强调。



「拋弃弱者的行为，有何道义可言？我这辈子从未违背过自己的良心。」



「……可是——」



对此，女性将身上的毛毯盖至嘴巴处。



「…………大家都不喜欢我……没有人会对我伸出援手。」



「弱者并无善恶之分。」



保持背对的姿势，泽道尔转过侧脸这么回答。



「记住了。这个世界是由成千上万的道义所组成，所以没有绝对的善恶——但从客观来看，绝对的强者与绝对的弱者确实是存在的。既然如此，身为强者就有义务保护弱者不是吗？不拘泥于善恶的观点，扶助每一位弱者。这便是真正的道义。」



「…………」



「我言尽于此。那么——」



「等一下！」



女性尽全力挤出声音。在迟疑了一下后，她看似害羞地继续开口：



「…………谢谢你救了我。」



「嗯。你很有礼貌。」



「那……那个……所以，我……不会忘记这份恩情，将来一定会前来报答。像……像这种事，我想一定能够获得同意的。」



她红著脸，轻声细语地念道。



「……我……我保证。」



「这倒无妨，不过你的脸看来很红。莫非是发烧了吗？」



「这……这……不是这样的！」



惊呼一声，女性这一次直接将整个脸藏进毛毯里。



3



「吶，伊格尼德，抱歉我没听清楚。」



带著压抑的声音，娜塔拉夏缓缓撑起上半身。



「再说一遍好吗？我好像听到你说……去拐了一位巫女？」



「是的，天结宫的警备刚好比较松懈。」



「谁下令的？」



「是我个人的判断。她——春蕾继续留在塔里，只会妨碍我的目的。」



「是吗，你的自己的判断……嗯——」



娜塔拉夏身上的内衣开始冒烟。周遭迸出灰尘般大小的火花，房内的气温随之徐徐升高。



「你……什么时候变得可以自作主张起来了？」



「哎呀，请问有什么不妥吗？」



「太早了。」



啪……她捏熄手中生出的火焰。



「抢夺巫女的行动还在策划阶段哦。况且就算要执行，也是选在双子的『重界』完成之后。现在就把巫女绑来，一点好处也没有。反倒会刺激天结宫，不顾一切派人夺回巫女。」



天结宫的千年狮和炼护士有五十人之多。即便是第三机关，也无法一口气抵挡如此多人。而在穷于应付的时候，倘若统政厅又派遣另一支选拔部队…………状况就非常棘手了。



「这些根本不是问题哦。」



全身漆黑的异篇卿依旧不改柔和的笑容，彷佛这种程度的问题早就在预料之中。



「天结宫也很清楚，若是强行夺回春蕾，将会对她本人造成危害。反倒是别轻举妄动，巫女的安全便能获得保障——只要抢先提出这个条件，塔内就会保持按兵不动的状态。这样一来，也可以吓阻对方继续派人入侵。」



「你要怎么证明巫女的安全无虞？」



「利用春蕾的念话。每隔一段时间允许她使用念话和塔内的巫女联络，这样就行了。当然，透过双子的结界，可以筛选掉其中不必要的内容。」



「……………哦？」



娜塔拉夏在丰满的胸部下方盘起双手，轻声赞叹道。



……说得也有道理。



……原来如此，绑架巫女并不是一项毫无计画的行动。



「最后一个问题。」



「什么事呢？」



「刚才你说，你有自己的目的对吧？那么你的目的究竟是什么？重界计画似乎不是你的最终目的。」



不仅如此，或许就连「伊格尼德」也不是本名吧。



一年前突然出现，担任异篇卿辅佐的特异存在。其真面目及目的从未向异篇卿透露过。如今能在第三机关中占有一席之地，也是因为这个男人具备了许多其他人所没有的特质。



……充满戒心和叛逆，未曾亲近过任何人的双子，最初敞开心房的对象就是伊格尼德。



……对秽歌之庭和幽幻种知之甚详，更熟悉天结宫的内部状况。



……另外，还有那种在遥远两地来去自如的力量。



「希望你能告诉我。」



「哦，真是稀奇。我以为异篇卿之间都有个默契，不去打探私人性质的问题。」



「是啊，所以你也可以不必回答。」



「嗯……说得也是。既然是娜塔拉夏小姐的请求……」



空白微微拉起帽缘，做出沉思的动作。透过天花板的灯光，可窥见帽缘下的淡色金发闪耀著光辉。



「之前不是也说过了吗？我对榭尔提斯情有独钟，想不断地去欺负他。一种近似疯狂的爱意。」



「这和你绑架巫女有什么关系？」



「正是一体两面哦。我很想回到那个最接近他的地方。但在这份感情底下，却是要报复一直独占该处的某个人。而这项复仇行动，唯独会被春蕾看穿。」



「哦？」



——真不像他的作风。



平时扮演好好先生的这个男人，竟然会说出「复仇」二字。另外，害怕行动被第三者看穿，也代表他内心未曾显露的怯懦。



「目前能透露的，只有这些了。」



「……算了，也好。」



娜塔拉夏从床上跳起。她光著脚走向衣柜，从一整排的服饰中取中一条红色系的连衣裙。



「哦，您要换衣服了？」



「难得可以亲眼见到巫女大人嘛。至于阿尔玛迪大人那边，我之后会转达的。」



「那就太好了————哦，不好意思。有我的通信。」



「双子？」



「不，是黄金（玛哈）呢。我瞧瞧…………咦？」



伊格尼德的声音走调。平时听来是略显尖锐的男声，此时却和女性的声音没有两样。



「哎呀，好可爱的声音。」



「……咳咳，失礼了。是内容让我觉得有些意外。黄金（玛哈）似乎正在统政厅的样子。」



「那家伙说什么？」



「这个……『统政厅的泽道尔大人，是一位非常善解人意的体贴男士』……」



「…………等等，这是什么意思？」



娜塔拉夏将手指按在太阳穴上，默默思考了一会。



「……泽道尔，莫非是『天之车』的泽道尔？那个讲话一板一眼的大块头？」



「应该没错。『彷佛盛夏之夜的枕边细语，令我忘记自身罪孽的短暂美好时光……这种心跳加速的感觉究竟是什么』……玛哈到底怎么了？」



两人抱著头，无言以对。



「…………玛哈的脑子终于也病了。」



「…………工作得太辛苦，真是令人同情。」



一阵漫长的沉默后。



「好！来化妆吧，然后去向可爱的巫女大人打个招呼。」



「我也对双子的动向很好奇，得去调查一下。」



两名异篇卿，若无其事地继续去做自己的事情。