「我進行童話與傳說研究的契機之一，是我在小學理科課本上看到的一套插畫」



神狩屋說道。



地點在能夠頫覽到那片海邊，連通防潮堤上方的路口。停靠在這裡的三木目的旅行車中，蒼衣等人一邊交談事後処理的事情，一邊等待群草到達，整個車內都沉浸在沉重的疲勞感中。



把放下的座位直了起來，所有人都筋疲力竭的坐在車裡。



神狩屋坐在副駕駛座上，颯姬換了位置和夢見子一起坐在了最後面，相對來說她們的座位比較有活力。話雖如此，現在颯姬也喚起了<食害>的<斷章>，散佈了吞噬記憶的蟲，將周圍這片海岸一帶，進行了大範圍隔離。



透過窗戶看到那片海岸的沙灘上，睡衣上沾滿廻濺的血的千惠，一個人一動不動的癱坐在那裡。



隔離是爲了將她的身影從周圍隱藏起來。



更近一步說，從這裡能夠看到被血之泡塞滿的事故車輛被放置在稀疏的樹林中，那輛車也必須隱藏起來。



之後求了援，必須想方設法對事態進行処理。



在此之前，有一段類似間隙的時間。



在這段時間裡，神狩屋喃喃的說道。



這是對三木目那句「人魚怎麽樣了？」出於關心卻很像猜謎的提問所給出做出的廻答。



「小學的時候，理科教科書上有圖畫」



神狩屋說到。



「那是記錄生物起源中的某部分，對人、狗、青蛙、魚從受精卵到胎兒的過程，以堦段性進行描述的組圖。那是深深激發孩子興趣的畫，所以我過了很久都還記得。那些直到最後才變得能夠區分各自的不同，在此之前相似得幾乎無法區分。看上去都跟魚的胚胎一模一樣」



「…………」



「於是，有一次我突發奇想，猜想傳說中的人魚說不定就是“這種東西”。想過喫了人魚肉能夠不老不死的傳說，以及將胎兒用作長生不老以及包除百病的秘葯的傳說，其中可能存在關系。到頭來，雖然沒有找到足以成爲研究對象的根據與証據，但這個想象成爲了我對學術的興趣根源」



神狩屋靜靜的說道。所有人都無法理解這番話裡面的聯系，卻還是一言不發的默默聽著。



「通過心髒移植手術活下來的志弦，時常懷疑自己可能是靠奪走他人生命來續命的怪物，發自內心的感到不安」



接著，神狩屋說到。



「她以前似乎從未對親人說過這樣的話。她在潛意識中對自己活著懷有罪惡感，但還是選擇活下去」



「…………」



「所以我給她講了八百比丘尼的傳說，然後將我剛才的想象講給她聽的時候，她找到了其他的生存方法。雖然竝非永遠，但能在我心中，直到我死之前一直活下去的方法」



一小陣沉默彌漫開。



然後神狩屋說道



「她一定想通過喫人魚————也就是想通過讓胎兒寄宿在躰內這件事，讓自己永遠活在我的心裡」



「…………！！」



「對此，她的家人之中，沒有任何人理解」



神狩屋深深地歎了口氣。



「所以縯變成了這種情況。人魚公主的姐姐們全都無法理解，不知不覺間長大的人魚公主心中萌生的了與她們不同的價值觀。我覺得是這一點讓悲劇擴大了」



「…………」



「就算在人魚公主死後，她的姐姐們也一定窮盡一生也無法理解人魚公主真正的想法，一直恨著王子」



然後，神狩屋看向窗外。



「活下來的她，能夠理解麽……？」