特训从隔天开始.



因为每天的社团活动依旧，所以特训势必得另外安排时间.除了集社结束后的空闲外，就连上课途中到放学为止，幸宏也要完成各种短暂而精简的训练，回到家后随即开始研究拉力赛的赛跑路线．现在幸宏几乎是把学校的课业丢在一旁，全心全意投入与井筒的比赛之中.



[神庭，给我起立.]



幸宏被大津的声音惊醒，朦胧的意识突然醒悟，顿时发觉原来英文老师正站在自己身旁.幸宏缓缓从座位站起，大津见状点了两、三次头，说道：



[看在你从晚上念书念到白天才会累到睡着的份上，我给你一个机会.回答我，CFFEECT的四个主要解释是什么？]



[咦？]



CFFECT的四个主要解释？完全不知道，其它同学们也都是一副迷惘的神情.试着低头从课本寻找答案，可是目前教到的进度，却完全没有跟此问题有关的注释.



幸宏小声地回答：[我不知道.]



[不知道，你竟然说你不知道？这可不像用功念书的神庭同学，这只是常识问题而已耶.所谓CFFECT的四个主要解释就是印象、影响、效果、结果，你给我站着.]



大津头也不回地走回黑板前.有同学小声地叫：[去你的大津.]幸宏站着往课本看去，可是脑中思考的却是与课程完全无关的东西.



真糟糕，我必须趁这时让脚部的肌肉休息才行啊.为了这种小事被叫起来罚站，会让我的肌肉复原速度变慢的.



今天是让肌肉彻底休息的日子，叫做[超回复].所以幸宏会尽量休息.虽然会参加社团，可是他不会全力奔跑.最近井筒也没有跑出特别亮眼的成绩，他大概也是一样，私底下拚命消化各种训练活动.所以现在可说双方都在互相观察，就连负责打扫的次数也都差不多.自从听了三枝的解释之后，幸宏变得认真投入扫除工作.不单单只是集社时的打扫，就连平常的教室清扫，幸宏也都会不经意的全力以赴.甚至只要有闲暇时间，幸宏就会去观察走廊与阶梯的状态.这次的比赛项目是拉力赛，必经定点与上下阶梯次数虽有所规定，可是赛跑路线可以随自己喜好来设定.三枝固然有数导幸宏几条不错的赛跑路线，但是自己多加思考也还是很重要的.同时，除了随机应变的判断能力之外，事前收集相关情报也会是拉力赛的关键之一.



这样说起来，这次要跑的第四赛道，起跑点与终点位置不同啊.



幸宏忽地想起这件事.第四赛道的起跑点是在学校的正面玄关前，终点则是在第三校舍的屋顶，是拉力赛中距离最长的赛道.而且因为定点高达六个，所以几乎是要跑遍整座学校才行.幸宏脑中虽然已经规划好数条赛跑路线，但是他也还完全不知道比赛时到底要使用哪一条，以及自己是否可以顺利跑完整条路线.



[神庭，你到办公室来找我.]



铃声敲响的同时，手拿教具的大津如此说道.幸宏心不甘情不愿走出教室，移动途中，吉田还苦笑着对自己开玩笑说：[阶梯社的，可别轻易认输啦——]



[你到底是打算怎样？]



大津把身子贴近椅背，慢条斯理开口说道.幸宏小声地回答：



[请问老师是指？]



其实答案自己也心知肚明，可是幸宏就是看学年主任的说话态度不顺眼.



大津[呼]地叹口气，接着用一如往常的凶恶表情瞪向幸宏，其貌可怖.



[听说你加入了阶梯社.]



[是的]



[所以我问你到底是打算怎样，回答我.]



[我没有打算怎样啊]



[我很尊重这个学校的自由开放校风.让学生学着自主活动很重要，因为这对学生未来出社会有帮助.]



[是的.]



[但是，这不代表我可以认同学生所做的一切，你懂吧？]



[我懂.]



[那你为什么要去做那种事？]



大津的语气变得有点粗暴，幸宏不知该如何回话，总觉得大津的问话方式伴随着让人难以开口说话的氛围，就好像他打从一开始就没有打算要听自己的意见一般.



[你不说话我怎么知道你在想什么？]



大津盘着的腿交替，椅子[嘎]地作响.幸宏感受得到，就连周围坐着办公的老师们也都传出一阵阵令人不快的紧张感.看到幸宏迟迟不开口，大津再度吸一口气，发难道：



[我啊，最讨厌吊儿郎当的家伙.我认为该得到回报的是，就算做事笨拙不得要领，但却有下苦心努力去做的人.而如果有人要妨碍这些努力的人，那我是绝不宽容.]



[妨碍吗？]



脑海中浮现当时的情景，以及对三枝砸水桶的学生们所说的话.



[我有说错吗？你们在走廊四处奔跑，又在阶梯冲上冲下，如果撞到人怎么办？现在不就传闻你们撞伤人了吗？执行部好像也经常接到学生申诉，说自己被阶梯社撞伤了哩.]



[老师——]



幸宏下定决心开口，他有一个一直不解的疑惑.



[那些申诉内容，是真的吗？]



[你说什么？]



[真的有学生被撞伤吗？虽然我入社只有短短一个月，可是我没有看过学长姐，当然包含我们，都没有做过那么危险的事.虽然发生过差点撞上的情况]



[那不就是有吗？]



[的确是有！但是从未实际撞伤人过，而且我们绝对不会刻意撞伤人！会不会那些申诉内容搞错了，或者是撞伤他们的其实是别的学生呢？]



[你这是什么态度！]



大津用力拍击办公桌，周围老师纷纷看向这里.



[你以为说这种借口有用吗？不反省自己的所作所为，反而去指责别人，你们未免太没分寸了！把学生从阶梯撞下这种事，除了你们以外，难不成还有别人会做吗？]



[怎么可以这样说，我们真的没有做那——]



[报告.]



一位女学生打开办公室的门走进来.她往二年级导师的座位方向移动，大津往她身上一瞥，又吸口气说道：



[算了，你回教室去.]



[谢谢老师．]



幸宏装模作样道谢后，朝门口移动，他听到大津喃喃说道：



[跟品学兼优的堂姐真是不能比啊.]



幸宏惊讶地回头一看，正在和老师说话的女同学也突然拾起头来，两人目光交会.眼前的女学生就是美冬.



幸宏急忙转移视线，离开办公室.他急促地在走廊步行，前进好一阵子才站定下来.



[跟她没关系吧]



幸宏的心情非常不爽.



[咦？这不是神庭吗？]



幸宏听到有人叫自己的名字，抬头一看发现是天崎站在眼前.因为她个子高，所以是以俯视的姿势看着幸宏，幸宏小声地打招呼.



于是两人就这样一起走回各自的教室.途中天崎从自己的手提袋内拿出一瓶水壶，说道：



[来，这是今天的份.你每天都有喝吗？]



[唔我每天都有喝，可是这饮料的味道，真的很难让人下咽.]



幸宏边叹息着边接过水壶.这是溶解蛋白质的运动饮料，幸宏被要求每天喝，而天崎也每天都会特地带一瓶到学校来给幸宏.虽然自己知道这是增强肌力用的重要补品，可是麻烦的就是这味道实在太令人作呕，难以下咽.



[因为你这样说，所以我这次有稍微调味.]



[是吗？可是不管加什么应该都很难调和味道吧？这东西喝起来很刺舌耶.]



[拿去，不可以嫌东嫌西，你要为了求胜而喝光它啊.]



[啊，好的]



对于幸宏有气无力的回答，天崎笑着说道：



[目前你最需要强化肌力，因为如果没有足够力气，就没有办法敏捷行动.]



[我了解，三枝学长也有这样告诫我.他说井筒跟我在这点有颇大的差距，只是我也不知道短时间内可以追上他到什么地步.]



[嗯，不过依我看，你们两人下阶梯的动作并没有太大差异，所以你不用太沮丧.]



[这个嘛，我下阶梯的速度是胜不过天崎学姐啦]



[重点在这里.]



天崎轻拍一下自己的裙子，幸宏[咦]地往下看.



[重点是裙子？]



意思是说穿裙子比穿裤子来得好活动吗？那这样一来比赛时就只好穿上裙不对，那是变态行为啊.



当幸宏如此思考时，天崎[噗嗤]地笑了出来.



[哎呦，神庭，你这个人怎么这么[蠢]真？]



[咦？我搞错了吗？]



[这里才对，这里，脚才是我说的重点，不是裙子啦.如果下半身不够结实，就无法有效率地承受落地时的冲击力，这样会导致接下来的动作迟钝，速度便会随之下降，这就是我说的重点.所以如果你想让下阶梯的速度变快，就要加强锻炼你的下半身.]



[啊、是啊，说的也是，果然不是在说裙子.]



幸宏羞红了脸，急忙低头向天崎道歉.



细微的脚步声从楼下往上传出.幸宏从楼梯间回头看，忍不住惊叫.



是美冬.她看着幸宏，同时也往幸宏身旁的天崎看去，她的目光瞬间变得锐利许多.



[]



聿宏忍不住把头低下.美冬沉默地从身旁经过，擦肩而过时，细声对自己说道：



[差劲透顶.]



平稳的心情被破坏殆尽，刚刚消失的负面情感又再度回到身上.当幸宏还未回神，美冬就已离开此处.天崎担心地问道：



[你不要紧吧？]



[啊，我没事.对不起，请不要担心.]



[要道歉的是我才对，我好像妨碍到你们了.]



[妨碍到什么？]



幸宏回问，可是天崎却只是微笑不答.



[辛苦了.]



[再见啦！]



今天的社团活动结束，幸宏拿起扫除用具准备打扫，虽然打扫是垫底者的宿命，可是他并不会对此感到反感，况且要打扫的位置也不错.今天使用的场地是第三校舍的阶梯，正好就是与井筒的比赛中通往屋顶终点的必经之路.可以打扫这里，也就等于可以事先勘查赛跑路线.



[今天是让你休息的日子，所以别累坏自己，早点回家休息吧.]



[明天见.]



两位二年级社员准备离开学校，刈谷和井筒也早早消失无踪，独自一人的九重显得很无趣，但是她也已经回家了.幸宏对两位学长姐道别后，跑上通往屋顶处的阶梯，开始打扫.最近他了解到，一次清扫一层楼的阶梯，才是比较有效率的做法.幸宏先用扫把扫过一遍地板，再用湿抹布擦拭干净，动作敏捷而细心.他一边确认地板的细微破损与凹陷处，一边下楼进行打扫工作.七点过后的校舍更深夜静，令他感到莫名地自在.虽然现在已是昼长夜短，可是到了这时也是天色昏暗.即使如此，幸宏还是细心地打扫，不遗漏任何一件垃圾.



[]



扫到二楼与一楼中间的阶梯，幸宏听到楼上传来数个脚步声.他感到有点失望，觉得专属于自己的舒适空间，遭受到别人一污染.脚步声的主人很快地现身在车宏眼前，五、六位穿着学生服的集团边笑闹着边从阶梯走下.幸宏让路到楼梯间的墙角，学生们毫不理会地从幸宏面前走过，可是其中一人突然回头.



[嗯？]



这人看到幸宏的同时皱起眉头，幸宏也感到一阵诧异，他感觉眼前的人似曾相识.



[咦？你是阶梯社的社员嘛.]



幸宏难以忘怀，自己在四月参观社团，和三枝一起跑拉力赛的时候，看过这个人.他就是把装水的水桶，朝三枝脸上砸去的其中一人.



[你在这搞什么鬼啊？]



[算啦，别跟这种家伙扯上关系.]



另一人过来打圆场.幸宏低头，坚决不与对方目光交会.对方依然皱着眉，对幸宏说：



[你在打扫吗？干嘛，想博取大家好感吗？还是你被老师处罚了？]



[这是我们的集社活动]



[啥？你胡说什么啊.]



[喂——你别把气出到学弟身上嘛.反正这些人一天到晚干些莫名其妙的事情，早就司空见陨啦.]



[啧你们真是差劲透顶.]



说完这句，他从幸宏身边离开，往放在角落的水桶靠近.



[喂？]



他的同伙小声喃喃道.



水桶[碰]一声被用力踢飞.灰色的水飞洒一地，在楼梯间扩散开来.其它的学生们见状无奈地摇头叹气，然后又嘻闹着走下阶梯.



[]



直到听不见他们的声音为止，幸宏一直站定不动.水不断从阶梯[滴答滴答]地滑下，幸宏站在昏暗的楼梯间，认真注视水的滑动.



[这这是——]



属于自己的寂静空间再度降临，看着水的流向，幸宏忍不住喃喃自语：



[好厉害，这样就可以一眼看清细微的凹陷处和地板倾斜的方向，我怎么一直都没有察觉到这点呢？]



幸宏不禁露出笑容，他当场弯下身子，认真地观察楼梯间的地板.虽然水的整体流向是往外侧滑动，可是有一小处一直积着水，大概是因为此处地板凹陷的关系.



[咦？这里该不会是]



幸宏站起身环顾整层阶梯.如他所想，凹陷处几乎位在楼梯间的中央.幸宏的脑海中浮现出刈谷的背影，他再度低头打量凹陷处.



[原来如此.那这样看来，凹陷处应该不是只有这一处]



[把楼顶到一楼的楼梯间都勘查一遍吧.]幸宏点头心想.



突然他感觉到目光，抬头一看，眼前的人使他心跳加速.



[]



美冬正站在二楼的走廊，一言不发地看着这里.她与幸宏四目交会后，立刻转身离去，可是幸宏却被吓得有好一阵子动弹不得.



哇——太可怕了吧——



幸宏在内心抱怨，算起来这已经是今天第三次[邂逅].虽然觉得自己已经能习惯她的杀人目光，可是从事实看来，自己似乎自视过高了.多亏美冬刚刚立刻把视线撇开才没事，要是她一直瞪下去，幸宏觉得自己可能会被吓得变成一座石像.



啊，对了，打扫打扫.



为了转换心情，幸宏故意把注意力转移到清洁地板上.他摆正水桶，然后重新细心擦起地板.用抹布吸水到湿透之后加以扭干，吸水再扭干，如此反复几次，楼梯间就变得清洁毫丽.接着幸宏开始擦拭阶梯，被打翻的水有不少滑落到阶梯上，幸宏边擦边走下阶梯，出乎他意外地，这里很快就清扫干净.



[咦？]



幸宏下至一楼，看到阶梯旁的铁制垃圾桶整个倒下来，这一定是刚刚的集团干得好事.



[真是的.]



幸宏把垃圾桶放回原位，并且把散落一地的垃圾捡起重新放入桶内.



[应该没有了吧？]



认真环顾四周，检查有无遗漏的垃圾.



不可思议地，幸宏一点都没有愤怒的感觉，甚至已经把刚刚的事情忘了大半.[现在已经不是在意那些[小事]的时候了]的想法，在不知不觉中让幸宏变得稳重.现在的幸宏可以充分理解当时三枝的心情，那些学生的干扰根本都是些[不重要的小事]，没空去理会他们的干扰.跟那些小事比起来，自己真正该做的是心无旁骛地投入所有心力，准备和井筒的比赛.



没错，就算会被堂姐厌恶，自己也非这么做不可.



[这是最后一层楼啦.]



把手拿的抹布换成扫把，幸宏开始打扫一楼的阶梯.



[大家看——！]



第一体育馆屋顶.九重微笑着把手上的黄色运动外套高高揭起，就像是要藉此打破灰暗的天空一般.



[阶梯社外套！我终于把它做好了！]



全员一同往外套看去，有人赞叹着，一旁的天崎则是兴奋地拍手.



[很帅吧——明天你们两个就要穿着这外套奔驰喔.]



九重兴高采烈地挥舞外套，刈谷见状说道：



[我以为你会闲得发慌，想不到你还是有做些正经事啊？]



[真没礼貌，我也是很认真为这个社团打算的耶.来，你们看你们看，这个很可爱吧？]



九重把外套翻至背部给大家鉴赏，上面用红色写着[KAIDAN]六个大字，正中央不知为何印制着黄金鼠的图样.学弟妹们面对自信满满的九重，不解地歪歪头.



三枝开口问道：[为什么会有黄金鼠的图案啊？]



[很可爱不是吗？而且你看，每个人的图案还都不一样喔，我可是特别精挑细选过呢.]



九重特地把数人份的外套摊开来给大家欣赏.确实每个人外套上的黄金鼠图样都各自不同，而且这些图样看起来还莫名地与社员们相似.



[不，我是说，为什么要把黄金鼠的图案印制上去？]



三枝一脸困惑，幸宏也不知该如何是好.仅只因为[很可爱]这种随便的理由，就把黄金鼠图案印制到外套上，这样不就等于完全忽略了阶梯社的特色吗？



[什么嘛，你们这么不能接受吗？难不成印个阶梯上去你们就满意吗？那种图案一点都不可爱啊.]



[的确是不可爱没错，可是]



[可是，印个黄金鼠上去这样也没什么意义吧.]



[什么——这是我花费心思做的耶，你们怎么可以这样说！]