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原文翻译作者freetern



第三章消失的REGARD



康斯太勃大人会在晚宴餐桌上同席的事情，爱德格当然是知道的。



话虽如此，这也没有理由要回避。虽然会看到他那张脸是不高兴的，不过现在正等待和奥特雷德夫人见面，而且要在另一位重要的客人出现之



前见面，爱德格於是打算堂堂正正地出席餐室的宴会。



首先入席的康斯太勃大人目光锐利地瞪住爱德格说道。



「艾歇尔巴顿伯爵，居然在这里看到你。主意改变了吗?如果你打算向我低声下气，令我和姐姐和解的话，也有话可说。」



——哎呀。爱德格内心笑起来。



「说起上来，你和奥特雷德夫人是两姐弟吧。不过，听说被死去的奥特雷德大人厌弃了。」



对方明显怒气冲天，却反驳起来。



「只不过是和姐姐疏远起来吧。」



「不过，现在却一脸想要和疏远起来的令姊和解，甚麼意思呢?传言说你看中了夫人的财产喔。」



「你侮辱我?」



「只不过是讲一下坊间流言吧。」



「那你又是甚麼原因接近我姊?听说世间上，有种不道德的人会为了名利而勾引半老寡妇。」



「我的未婚妻过几天会蒙受奥特雷德夫人的照顾。所以来打声招呼。」



即使听过未婚妻的传闻，当事实由爱德格口中说出时，大概是震惊於传言的真实，连康斯太勃大人也沈默起来了。



瞬间以为可以静静地进食。



「竟然这般不知耻!」



对方又再出声了。



「一边有未婚妻，一边平心静气地对我女儿」



「令千金未必会在日记中写下真相呢?说起日记，也并不会给人看，连随便想像也会有的吧。」



「如果甚麼也没有发生，那种不检点的事情，她是不会想像的。」



「的确。不管是因为实行了不检点的事情，或是不检点的想像，因为令千金确实是在其中一边，那麼想像的一方不是还是比较好吗?」



脸颊涨红起来。康斯太勃大人站起来。



「不高兴。艾歇尔巴顿伯爵，我是不会就此罢休的。」



一撇下说话，康斯太勃大人就中止用膳离开了。



虽然爱德格并不喜欢在社交界中制造敌人，不过这也没有办法了。



总之，关於这件事，爱德格肯定是清白的。就算不是那样子，对於爱德格来说，把自己保持为正确的一方也并不困难。



办法多少是有的，如果对方打算把问题扩大，爱德格懂得让他们无法再一次在社交界上露面的反击。



唯独，爱德格仅仅不想把事件传入莉迪雅的耳朵中。



好不容易，渐渐有立场令莉迪雅相信他真诚的爱情，却很有可能变成泡影。



可是，距离莉迪雅来这里的时间还有几天——爱德格仍然是这样想的。



「终於可以享受食物了。」



自言自语的爱德格叫来了管家点了一支香槟。



「是进上等酒呢。不愧是奥特雷德夫人的公馆。」



「不敢当。」



「菜肴也很好。可是，自从居孀之后就退出了社交界，连宴会也不举办，真可惜喔。这里厨师的本领和家仆的款待，在其他公馆中都不容易品



尝到啊!」



「虽然没有大型的主办，景仰夫人而来的客人可是不绝的。我们仅仅是为了不败坏夫人的声誉而工作。」



管家谦虚地，却一脸满心愉悦。



要在别人的居所中舒适地生活，比起屋主，取得佣人的好感才是正道。而且，爱德格也计算到，如果自己的印象良好，坚持傲慢无礼的康斯太



勃大人的印象就大概会变差吧。



莫轻视仆人。长年工作的上级仆人的意见是，连主人的想法都可以左右的。



即使露辛达书信对象的事情变成了问题，也要让奥特雷德夫人觉得爱德格的说话是正确的。



「这个罗勒酱可以多给我一点儿吗?」



管家拿起器皿向呆立的服务生使了个眼色，然而对方并没有马上注意到。



「比利。」被旁边的服务生小声地叫道，吃惊地回过魂来。



完全就好像不习惯工作似的。



服务生总算来到身边，操作汤匙的手势也是够笨拙的。



爱德格凝视着那坚实的手，感觉有点不调和。



那是对於仆人来说不相称的，明显是使用武器的手。



*********************



为露辛达梳头发的安妮，手势小心谨地握着发刷。



「等一下，痛!」



少女侍从吓了一跳，轻微地低下头。



动作明明是缓慢的，为什麼都做不好呢?露辛达焦急如焚。



「帮我把卷发垂得更漂亮点儿。我要见艾歇尔巴顿伯爵的。」



伯爵何时要访问何地，露辛达事前已经调查过了。贵族的家庭关系是复杂地连系的。在探访和他交往的家庭时，当有话题，总会有某些人知道



一些东西。



当然，正因为艾歇尔巴顿伯爵甚麼事都被人注目，才可以打听到"和那一家亲近呢"，又或者是"最近和哪儿的仆人往来增加并且频繁地取得连



络呢"。



因此，伯爵今天来探访奥特雷德夫人房子的约定，对於得知此项消息的露辛达来说是一个好机会。



匆忙改变行程，为了碰上伯爵而来。



「安妮，不是这个发饰啊。我说是珊瑚的那个!」



安妮慌张地翻找珊瑚的发饰。



没用的女侍从。可是露辛达却很喜欢这个最近雇用的少女。没主见的安妮也不错。最好的是，这个女孩不会多嘴。



露辛达在日记上编故事的事情。特意让父亲看到，令他以为自己和艾歇尔巴顿伯爵交往。



甚麼秘密安妮都不会揭穿。



让自己在伯爵眼中标上被某人欺骗了的可怜女孩的印象。只是嘴唇被夺去了就发起抖来，这样子大概就会更加同情吧。



露辛达朝向镜子微笑起来。



软弱的、而且转瞬即逝的笑容是完美的。露辛达很清楚明白这个笑容会显出自己的美貌。要是步出社交界，就应该可以引起男士们的注意力吧。



「安妮，对你来说应该是没缘的，可是结婚就是一场竞赛。把谁人都会眼红的对象取到手的女子是胜利的。如果丈夫优秀，仅止如此就可以在



社交界上集合别人的尊敬了。」



总算找到珊瑚发饰的女侍从赶紧把发饰插在露辛达的头发上。



「当然，不仅是地位，英俊的外表也很重要。如果是艾歇尔巴顿伯爵的话就无可挑剔了。所以偷偷仰慕的女子也有很多。」



站起来的露辛达这回站在穿衣镜的前面，检查起裙子。快速地回转，装饰裙子的蝉翼纱褶边轻柔地起伏。



「可是，乾等是不可能结识的。尤其是艾歇尔巴顿伯爵，所有想要结识他的女子大不了都只是接二连三地和他说几句话。可是我靠这个就可以



比她们都领先几步。」



要是结上谁人都眼红的婚姻，就可以争口气给别人看。



因为母亲的身份卑下而认定她没有好亲事的女孩们，露辛达要让她们后悔。



当获悉艾歇尔巴顿伯爵的未婚妻和自己名字的第一个字母相同时，露辛达瞬间制造出谎言并且张开了戏码。然而，自己被大家羡慕的目光倾注



是很痛快的。



已经没有退路了。无论如何，也只能够设法把幻想实现出来。



本来打算要让伯母作媒，不过既然生病了就没有指望了，之后就得只靠自己来想法子吧。



「余下的问题就是，他的未婚妻。」



可是露辛达也听到传闻指对方不是贵族。所以仍然打听不到艾歇尔巴顿伯爵和哪一家姑娘结婚的传言。



「不过身分低下的女子，根本就不是对手。」



母亲那边怎样也没关系，因为露辛达毫无疑问是伯爵的千金。不管怎麼想自己始终都是有价值的。作为奥特雷德伯爵夫人的伯母也是拥有王室



气势的人。



露辛达相信，男士的爱情是取决於女子的外表和条件的。



******************



爱德格用膳完毕，才刚返回自己的房间，就看到露辛达小姐在里头。



虽说是兼用为会谈室的更衣室，不过那无疑是男士的私人地方。即使带着女侍从，多数的千金小姐都不会待在这种地方。



雷文无聊地站在房间的一角。



「不好意思，艾歇尔巴顿伯爵，在这种时间打搅你。」



「我听说你不去晚餐已经休息了?」



任由房门敞开，爱德格在房门处止步。



「无论如何我都想再一次和你说话。能够在这儿和你偶遇都是神的意指吧。」



不可能有那种神吧!爱德格心想。



「我喜欢你!」



「承蒙错爱。」



「好像是放弃不了」



「和你交换信件、掉进爱河的人，可不是我呢?」



「不，正因为我以为是你寄信来我才会回信的。」



「很抱歉，不过我已经有未婚妻了。」



露辛达孤单地回避目光，却毫不迟疑地再度开口。



「我听说艾歇尔巴顿伯爵有很多恋情。甚麼样的恋人也有吧?即使是已经结婚了，不少男士在外面仍然有恋人，可是你渐渐不寄信给我，是因



为未婚妻不容许吗?」



「我说过了，那个人不是我。」



「如果是我，多少人都会原谅你的。」



没听我说吗?真是被这位为难的千金给逮住了!爱德格一边苦恼地抓起头发。



「那是因为你并不喜欢我。」



「不，我是从心底爱着你的。」



露辛达静静地向爱德格靠近走来。随即在他身边，目不正视地喃喃细语起来。



「那个时候的人是不是你只要吻一下，我就会明白了。」



「想不到是个大胆的女孩。」



「令我变得大胆的是因为我恋爱了。」



说甚麼只是一吻就会明白，只不过是要求亲吻的藉口吧。可是爱德格苦恼的是，即使是以借口来被要求，他也不感到厌恶。



即使只是沈醉在爱情中，想要浪漫相聚的女子，都应该会稍微向自己撒娇的。



要是变成真正的恋人，无论是二人相聚的时间或是亲吻，所有要求的事情都应该不会有甚麼犹豫的理由吧。



看到闭起双眼，稍微跷起脚的露辛达，为什麼不是莉迪雅呢?爱德格感慨起来。



即使是可爱的借口，要是莉迪雅如此要求的话，爱德格会很高兴的。



是不是莉迪雅对自己的爱情，连这位说喜欢爱德格的露辛达都不如呢?



或许，与其说是恋爱，不如说知道爱德格弱点和苦恼的莉迪雅，对自己关爱的感情比较重。



「爱德格。」



雷文突然凝重地发出声音，是担心爱德格会不会糊里糊涂地被吻上吗?



可是抬起头的爱德格，注意到雷文的视线投向门外。



无意中接住了不自然地倚靠而来的露辛达，爱德格一边回头看，意识到门口处有一位穿著工作服的女仆。



不、不是女仆。



吃惊地挣大双眼，呆立当前的正是莉迪雅。



「那个，我、打搅了。」



一垂下头就急步走开。



莉迪雅?为什麼?



虽然莫名其妙，不过用不着想都知道一定要追上去。



「雷文、这里拜托你。」



爱德格推开露辛达，追在莉迪雅后头。



刚才、发生了甚麼事?



莉迪雅边跑边想起露辛达和爱德格马上要吻上的情景，混乱起来。



难道露辛达说的未婚夫就是爱德格?



并不是没有可能。事实上，爱德格和任何女生都有来往，说不定真的和露辛达通信，写过口甜舌滑的说话呢。



不过，爱德格对莉迪雅说过他已经和其他女性分手了。



是因为露辛达那儿逼切的样子而不打算和她分手吗?



主动闭起双眼，态度真积极啊。



本来以为那样的年纪和莉迪雅是没有区别的，可是少女老早就掌握到淑女的自觉，可以把自己优美地显露出来的仪容也是完美的，又已经有结



婚的意识，也许还知道贵族太太是甚麼一回事呢。



和男性交往的方法也肯定知道得比莉迪雅多。



那样子地等待亲吻，莉迪雅就做不来了。



已经输了一大截的情况，演变成决定性的败北感压在莉迪雅身上。



跑进一个黑暗的大厅，在没有人的地方中，渐渐地叹起气来。



让他看到穿上围裙的自己，莉迪雅突然之间心情跌到冰点。



不如说已经毫无意义了，这也许更为老实吧。



把天生贵族的、华丽的小姐和自己相比，是有问题的。



而且，就算不是被那样完美的女子追求，爱德格或许都会心动吧。



这样子该怎麼办呢?虽然如此想着，可已经筋疲力尽的莉迪雅，意志已经消沈到无论怎样做也没有办法了。



结婚变成具体化后，好比如莉迪雅在各色各样的事情中感到困惑一样，爱德格也肯定开始觉得，事实上莉迪雅作为伯爵新娘是不满意的吧。



「对吧。虽然爱德格就是会说风凉话，甚麼也无法充分准备嫁入，还是决定放弃好了。」



「没那种事!」



那是爱德格的声音。



「事实上，只要你来，我甚麼都不需要的。」



走进大厅的爱德格，面对面地把后退的莉迪雅迫到窗边。



「为什麼要逃?」



既昏暗又只有两个人，总觉得有危险的气息。



虽然把未婚夫当危险人物处理是不当的，不过侵蚀身体的感觉是没法子不这样想的。



「吓倒了，莉迪雅。我以为你下星期才来。」



大概是被连联络也没有的莉迪雅伤到心了。在不知道莉迪雅在这儿的情况下，和露辛达见面后既后悔又焦急。那样不高兴的爱德格，却奇妙地



收起了责备的心情，令莉迪雅稍微有点不舒坦。



所以不知不觉，莉迪雅背了过去。



「是突发事件。梅斯菲尔德公爵夫人的长女得了急病，所以就变成提前在这里寄住。」



「哦。」说毕，爱德格的手就抚摸起莉迪雅的肩膀。



「刚才的小姐喔。」



「好、好像是很喜欢你啊!」



「是有点误会啦。认定我就是那位和她通信的E?A字头的男子。」



不就是你吗?咽下想说的话。



「虽然跟她否认过了，可是她不太理解，很麻烦。刚才也擅自闯进我房间。」



那麼说、颇亲密啊!



「而且又是奥特雷德夫人的侄女，所以说，不能够完全没有怜悯之心吧?」



像是抢先般的辨解越来越可疑。



「仅只如此。不要怀疑我是甚麼见异思迁的。因为我心中想着的只有你。」



「我知道。」



如此说是因为莉迪雅觉得，无论如何，在决定结婚的一刻起，就只得信任他的说话。



「不生气吗?」



「也没有甚麼事叫人生气的。」



爱德格试探性似的盯住这儿。



要吻来吗?



无法像露辛达闭起双眼等待的莉迪雅，不知如何是好地焦躁起来。



既昏暗又只有两个人，爱德格肯定会毫不客气。可是，两个人的吻是过於透不过气和害怕的。



惊慌失措的感情埋藏不住，莉迪雅想要逃跑的心情大概是很露骨吧。



爱德格把手从那样的莉迪雅身上离开。



刚才还在害怕，不过因为过於意外和困惑爱德格没有吻来，莉迪雅瞅了一眼他的脸孔。



仍旧是不愉快的样子。



「为什麼不生气?那种情况你误会我也可以。」



不明白爱德格说了些甚麼东西，莉迪雅没有说话。



「那不是说句道歉就可以离开的场面。在恋人的房间中出现女性的时候，常识是使劲地揍打男生然后赶女生离开吧。」



常识，这家伙以为是家常便饭吗?



「如果生气，我就要道歉直到你原谅为止。然后可以破镜重圆。不应该是这样子吗?」



「可、可是，也不是你的错」



「不吃醋?」



也并不是那种意思。



「因为、女仆那样做的话很奇怪的。」



爱德格这时才想起莉迪雅穿上工人服的事情。



「对，为什麼你这个样子?透过梅斯菲尔德公爵夫人的介绍，你应该是以客人的身份来这儿吧?」



「呃、我也不太清楚，那是奥特雷德夫人的想法吧。」



「夫人?是她叫你做女仆的工作吗?」



「因为现在夫人的情况好像不太能够倾谈，大概是事前告知女仆主管博伊尔太太，让我作为女仆吧。」



爱德格叹着气，把莉迪雅的辫子拿在手中。



「这也很可爱，不过我不赞成让你工作。马上回去吧。」



「不、不行喔。爱德格。甚麼擅自回去的。」



「夫人现在卧病在床，反正也教不到你甚麼东西。你是来学习社交界礼仪的，没道理要做女仆喔。」



「可是，在不明白夫人的本意下，我不能够做出失礼的事情啊。这可能会让她认为我是学不了礼仪的女孩。」



对爱德格来说也将会变成不名誉的事情。



「可是，手受伤了。」



无数的擦伤是因为采摘玫瑰时造成的。



「没事喔。只是这点小伤。」



莉迪雅慌忙地藏起双手。同时让她想到，爱德格没有吻下那经常的吻的原因，可能是因为这一身衣著。



或许是犹豫於莉迪雅和耀眼的露辛达小姐的差距吧。



对啊。即使是未婚妻，也没心情吧。



「我，还有事要办。」



渐渐想尽早离开这个地方，莉迪雅打算往回走。



爱德格抓紧手腕想要阻止。



这个时候，从上层传来有如生锈车轮般刺耳的嘶哑的悲鸣声。



声音拖了一阵子地作响，不久就消失了。同时听得见激烈的响动就好像是由奥特雷德夫人的房间中发出。



当爱德格和莉迪雅急忙赶到现场时，康斯太勃大人也跑来了。大概是因为他的客房就在奥特雷德夫人的房间附近吧。



虽然康斯太勃大人打算要打开等候室尽头的门，门却似乎上了锁。



「康斯太勃大人，发生了甚麼事?」



对方略微向爱德格投来不悦般的视线。尽管如此，虽然是粗鲁的，却回答爱德格。



「不知道啊!我赶来后就马上探问过了，可是既没有回音又没有声响。」



「出了甚麼问题?」



出现的人正是管茶水的比利。似乎他也听到了声音，不过现在几乎是仆人聚集在下层的时间。大概是又试偷懒不工作到处晃荡吧，莉迪雅诧异



地想。



这样子不就会被解雇吗?



「门开不了。好像某些事情在奥特雷德夫人身上发生了。有后备锁匙吗?」



「叫管家来吧。」



不知为何爱德格以锐利的目光目送急忙往回走的比利。



马上管家就赶来了。