3.00 The others



美利坚合众国的记者、约翰•马修。



随行翻译五十里野绮罗里。



在一如既往地准备去上学的大树面前出现的两人，如此报上名来。



稍晚一会出现在那的，是妹妹希海。



「哥哥？怎么了？」



「马修先生说希望能采访您」



翻译五十里野绮罗里,这么说道。



「正确的说，是关于你的表兄弟。那个人的名字是——药屋大助」



药屋大助。是大树不认识的名字。



不对——这名字总觉得，让人放不下心。



单就药屋这个姓的话，大树的父母有提到过。记得是说父亲的妹妹、即大树的阿姨有个相等于是他表兄弟的孩子。



可是，除此以外，总觉得还在哪里有听到过那个名字。



「另外——关于你自身周围，有没有发生什么不同寻常的事？」



听到五十里野绮罗里的话，心脏抽地跳了一下。



最近不是没有在意的事。



但是对突然间冒出来的二人组感到可疑的大树，牵起了希海的手。



「不、不好意思，不太清楚。——走吧，希海」



「咦？嗯……」



五十里野绮罗里紧随在他们身后迈开步子。



「对于药屋大助这个名字，没有印象吗？——大树同学」



「不认识。请不要跟来」



「他可是您的——表兄弟啊？长相和声音都不清楚？他在干什么也是？」



责备式的问法，让人冒火。



跟电视上看到的责问丑闻的报道员似的。他的表兄弟犯下了什么轰动大众的罪行了吗？这是与此相关的采访吗？



「我都说不知道了。在干什么的这种问题……他难不成干了什么坏事吗？就算是那样，和我家没关系」



回头说出这句话，只见那里只有五十里野绮罗里的身影。



名叫马修的青年只是待在最初的地方挠着头罢了。他朝追着大树的五十里野绮罗里，用英语喊了些什么。



「……这样啊」



刘海斜向剪齐的少女低下了头。貌似相当的失落。



「既然如此，至少请收下这个可以吗」



说着，五十里野绮罗里用双手握住了他的手。



接触到异性的手，大树不禁心跳加速。手里塞了一个小型的数据存储介质。



「咦……什、什么啊，这个」



「是“记录者”的影像拷贝。原版由他拿着」



五十里野绮罗里视线指向了背后的白人男性。



「请务必看一下里面的内容。不要用您的手机，一定要使用切断了外界连接的隔离终端……」



「哈啊？」



感觉有点发毛的大树从五十里野绮罗里那里抽回手加快了脚步。



谜之二人组没有再继续跟过来的打算了。



「那个男人……朝这边说“他有那么重要吗？”」



走在旁边的妹妹露出怀疑的表情说道。有留学生朋友的她，能够理解简短的英语对话。



「口中的他，是指哥哥？给了你什么？」



「不知道啦。莫名其妙的……」



大树冷淡地随便敷衍。突如其来的事让他有所动摇。



到学校后和妹妹道别，往自己的教室走去。



「早」



「早上好—」



跟自己打招呼的同学数量，出人意料地和昨天没有变化。勉强维持在半数以上的状态，缺席的人数貌似没有再增多了。



「早上好」



要和他们商量一下刚刚遇到的什么记者吗？



这种念头在脑中一闪而过，但是作罢了。虽然那会勾起朋友们的好奇心，但他的表兄弟如果是危险人物的话——连大树的日常都有可能出现不好的传闻。



即使大树遇上了突发事件，上课的铃声也一如昨日地响了。



所有科目上的课里，都只是一味地答卷子上的题。



同样的卷子也寄去了请假的学生那，是打算当作有上过课了吧。



「……」



只能解答七成左右的题目，大树早早举起了白旗。



出神地眺望着窗外风景之际，回忆起今早的事。



——长相和声音都不清楚？



的确大树是有过厌倦了日常、希望多少有点刺激的想法。



但是，那好像太轻率了。



陌生人未经许可就插入他的日常挤了进来而带来的焦躁。



无法想象自己今后会遇到什么事而感到的不安。



如果要让自己怀着这些心情的话，还不如重复无聊的日常要幸福多了。



「……」



无意识间，手摸到了制服的口袋。



那个叫五十里野绮罗里的人递来的记忆体。



出乎预料的非日常尽管麻烦，但要说不在意里面的内容的话那是骗人的。说是不要在连接外界的终端上看，那换言之——就是俗称的电脑病毒吗？



想不出把那种东西交给大树有什么意义——。



平淡地上课，在课间休息中和朋友们聊聊赤牧市相关的流言。



然后，下一节课又开始了。



与一直以来的日常生活相比，毫无变化。



唯一算得上是变化的，只有最近做的怪梦——。



「唔？」



坐在隔壁的男生在课上抬起了头。



心想怎么了准备看向男生的大树，皱起了眉头。



教室里的人都在往上看，一副出神的表情。就连在黑板上写着方程式的教师也停下了手，皱着眉头望着天花板。



「……？」



大树正想发生了什么事的时候，学生们都笑出来了。



「哪里在办婚礼嘛？」



「不过，这一带有教会的吗？」



「好响啊」



「声音真好听……」



「安静。是哪里开过了那种风格的宣传车吧。要继续上课了」



尽管教师提了醒，不过隔壁班也传来了吵杂的声音。



在大树依然不解的期间，课程并无大碍地结束了。



「——我说，刚才，是怎么了？」



到了课间休息，大树向朋友问到。



「啊啊，刚才啊。超响啊」



「超响的……所以说，是什么啊？」



听大树一问，同学们都不解了。很快就笑了出来。



「什么，你没听到啊？那么响的声音！」



「打瞌睡了吧」



「发生地震都没知觉的类型么？」



看着摸不着头脑的大树，有女生说了。



「钟声，不是响过嘛」



露出一脸疑惑后，又被笑了。



钟声？那种东西，大树根本没听到过——。



是跟他们说的一样，睡过去了所以没听到吧。仅仅如此。



「——大树，要上哪去？」



「有点事」



到了下一次的课间休息，大树往视听教室走去。



对于口袋里的记忆体的好奇心，已经无法压抑了。



虽然对里面的内容感到不安，但把来路不明的东西带回家去也怪吓人的。何况也没有勇气把它插到家里的电脑上去。



「要是血腥影像的话，就立刻扔掉喔……」



跑到无人的视听教室里，打开最靠边的一台电脑。



「所谓外界连接，只要拔掉这个就行了吧」



把网线拔出机身。——大树选择的是电脑研究社的机子，实质上只是普通的游戏专用机。曾经有被朋友邀请来玩过。



用电脑研究社社员用的ID登录以后，把记忆体塞到插口里。



「电脑应该不会立马就坏掉的吧……」



记忆体的内容自动显示出来。



好像是视频文件。



——是“记录者”的影像拷贝。



脑海里回想起五十里野绮罗里的话。



那个“记录者”是谁，大树并不知道。



和他的表兄弟，究竟有什么关系呢？



尽管略有不安，大树还是点击了文件——。



「——」



大树，看了那个。



那是播放着大树不认识的人们的记录。



但是偶尔能找到他认识的脸孔。



不对。



那是——他不可能认识，却知道的人们。



铃响了，大树却无法把视线从影像中移开。



即使影像播完了，依然精神恍惚地坐在原处。



在宣告最后一堂课结束的铃声响起的同时，大树拔出了记忆体。



他回到自己的教室里，收拾东西。



「喂，大树。你上哪去了啊？」



「翘课么？」



看都不看一脸惊讶的同学们，大树提起书包走出教室。



走出校门以后，一名少女上前迎接他。



「——看了？」



说着露出微笑的，是身穿大树就读高中的指定校服的人。



今早还穿着西服的、自称翻译的少女——五十里野绮罗里。



「“记录者”的影像……」



究竟是从哪里取得的呢。穿着和大树同一间学校校服的五十里野绮罗里，用宛如同级生般的口吻询问道。



「感想呢？」



「——什么感想不感想……谁啊，那些人。当真是、附虫者吗……？」



大树皱起了眉毛，说道。



「……」



他的回答，貌似又让五十里野绮罗里失望了。少女的脸蒙上了阴霾。



但是——。



「不过……也有认识的脸孔」



「咦？」



少女猛地有了反应。



「不应该的……毕竟，我是在梦里见到的——」



「梦……」



五十里野绮罗里思索了一下，说道。



「能否告诉我详情呢？」



「……」



「假如告诉我的话——我也许可以回答」



「回答什么……？」



看着提问的大树，五十里野绮罗里露出微笑。



「可能，是你所做的梦的意义，以及——做那个梦的原因」



在愣住了的大树面前，五十里野绮罗里仰望天空。——仿佛在聆听他所听不到的什么声音似的。



「还有，开始听到那个钟声的原因」



不可以听。



一旦听了，就无法再回头了。



是知道他那股没有根据的不安而故意为之呢，还是真的不知道呢——。



不对，她是在知道的基础上，仍以毫不留情的口吻——。



「那是……从描绘梦想的人们，同时在三个作战里落败的时候开始的」



痛苦与悲伤，以及一缕希望。



带着含有各样感情的眼神，五十里野绮罗里直截了当地说道。



「从被称为一号指定的附虫者里——只有“郭公”拒绝战斗的时候开始」



3.01 The others



为什么，会变成这样呢？



当时下的决定，到头来是正确的吗？



在自己心里——连名为菰之村茶深的，这个渺小的附虫者也经常那样想。



不如说，能如愿以偿的情况来得更少。



这次亦然。



抢在大意的强者们前头，站到主角的位置上——。



都抱着那种野心残存至今了，却在关键的地方受阻。



而且是，到了这种时候——不对，对茶深而言最大的误算，接下来才要开始。



「啊啊，找到了……」



“C”的歼灭作战。



从三方面发起的，附虫者们的决战以失败告终。



没能讨伐强敌“C”，可以想象，特别环境保全事务局和“虫羽”接下来将转为撤退战，陷入混乱状态。



但是，那正是菰之村茶深所望。



「这就是、大助的梦想呢——」



明明是前不久发生的事，却有种事情过去了很久的感觉。



特环和“虫羽”固然失败了，但是那个时候，茶深在心里是暗暗喝彩的。



毕竟，当时在茶深眼前，鲇川千晴正紧抱着药屋大助。



鲇川千晴——以长发和鸭舌帽给人留下深刻印象的美人。平时只是长得好看点的一般人的她，现在体内寄宿着亚里亚•瓦利这另一个人格。



药屋大助是鲇川千晴的亲弟弟，也是隶属于特环的附虫者。尽管当前失去了“虫”变成了缺陷者，过去却是名为“郭公”历经百战的强者。



「不要的话，就拿来当我的棋子吧！」



正因为计策起效，茶深才如此喊道。



钻着魅车八重子和土师圭吾这两名策略家互相算计的空隙——。



把最强的棋子，抢到手了。



“原始三只”之一的亚里亚•瓦利再度寄宿到了鲇川千晴体内。



在此基础上，以亚里亚•瓦利的力量令变成缺陷者的“郭公”复活。



趁着刚复活趁虚而入的话，就凭茶深那微弱的精神支配能力也能够将“郭公”纳入支配下。



「这样一来一号指定就全员、到齐了……！」



为了制造出这个舞台而成为“诱饵”的少女、海老名夕咕哝道。可能是因为积累至今的疲劳吧，她看起来随时都有可能倒下。



为那副样子的海老名施加暗示让她睡着的，是原“魔王”。佐藤阳子。



把千晴和夕送到这里来的白樫初季，已经用尽力气失去意识了。



所有人，都是茶深为了实现自己的愿望而收集起来的棋子。



『再次想起梦想的话，就呼唤我吧，小夕……』



唯一一个不请自来的客人——“暴食”也留下不祥的话后，正要离去。



这样一来就没有碍事的家伙了。



此前茶深的棋子里都没有擅长战斗的人——但是到了这一步，最高级的猎物“郭公”就能够收入囊中了。



得到了“郭公”。



连“原始三只”也加以利用的话，就可以让他重新回到舞台上。



由“暴食”复活的“冬萤”就是先例。



茶深，赌赢了。



足以让她翻转一直以来的舞台，置换为茶深心目中的剧本与主角所需要的垫脚石，如今终于落入了她的手里。



她是——这样想的。



「……咦？」



直到见到鲇川千晴惊讶的表情之前。



所谓的不祥预感，的确存在。



对于见不得人的茶深而言，简直是习以为常。



但是，唯独这时的不祥预感——。



「为什么……？」



忘记了愤怒和喜悦，自己的眉梢在不断下沉。



只有用脑之能的茶深，思考停止了。



都走到这一步了，却不能如愿这不是开玩笑吧——。



心里唯有如此的哀求。



「为什么不回来呢，大助……！」



见到千晴哭着脸呐喊的样子，不祥预感转为确信。



茶深的脑海里变得一片空白。



如此精心地准备。



刚还以为堵上性命逐一收集好了小零件，终于布置出足以一击逆转的舞台了——。



结果令人信赖的第四棒击球手，却不肯站上打击区。



「我说，小茶深……！为什么大助不回来？」



「——」



「亚里亚也说不知道……。亚里亚的话，不是可以将大助复原吗？」



我——赌输了？



看着抱住一动不动的“郭公”哭泣的千晴，只觉得力气从全身消失。



「你、你……」



茶深摇摇晃晃地走近“郭公”，揪起他的衣领。



「别开玩笑了，事到如今——」



「茶深……！」



一个娇小的人影突然间出现在茶深身边。



用刘海遮住眼睛的附虫者少女，是“木叶”。她同样是茶深的棋子，拥有消除身影和气息的迷彩能力以及观察远方的远视能力。



「“复苏者”们，正往这里集中……不快逃的话……！」



「小茶深……大助是怎么回事？呐！」



「小茶深？小夕平安地睡着了……不过白樫小姐怎么办？这么乱来以后，不知道还醒不醒得过来」



“木叶”、鲇川千晴，以及佐藤阳子都在等候茶深的指示。



不管是谁，茶深集结的同伴都净是内心负疚的人。



其中有的原本属于特环或“虫羽”，有的是前“原始三只”，甚至有的是原“魔王”。就连海老名夕，也是本为一般人却想和附虫者扯上关系的怪胎。



但是，那依然是茶深拼死收集的棋子——。



而让她们拼命至今的结果，却是这幅下场。



「……」



身旁传来猫的叫声。



怀念的叫声和触感，让茶深望向脚边。



有印象的某只白猫，亲昵地用头蹭着茶深的脚。



那是，不存在于此的幻觉。



仿佛引诱茶深地叫着的那只猫——是她的第一只棋子，也是在实现野心之路的第一步中战死的同伴。



「——我知道啦」



嘲笑着凄惨到要被幻觉同情的自己。



如同过去怀抱不切实际梦想的那个时候。



「又得，从头再来了么——哈，这样不坏嘛，混帐」



嘟哝着的时候，白猫的幻觉已经消失了。



原本，茶深就没有什么要守护的东西。



无论是何时，从何地，都可以重新开始。



那么一想——像自己这样一身轻的野心家怕是没有了吧。



「“木叶”！预备好用来逃跑的车子和路线没事吧？」



茶深绷紧了脸，回头转向“木叶”。



刘海遮住脸的少女，慌忙让自己的“虫”现身。拥有状似两片叶子重叠起来的身躯以及大眼睛的“虫”，将触手伸向“木叶”的护目镜。



「没、没有……车子的隐藏地和逃走路线貌似没有暴露……」



「那赶快把车子开过来！哪有时间把倒下的家伙带到隐藏地点去！」



被茶深训斥，“木叶”跑了出去。



「佐藤阳子！等下车子开来的时候你和我一起把夕和初季塞到车里去！」



「又要肉体劳动？本来跑来跑去的就累坏了……」



一边发着牢骚，佐藤阳子一边合上手提箱准备撤退。



接着茶深转向了依旧抱着弟弟的千晴。



「千晴！大概敌人会先到达这里！适当驱赶一下！“C”应该来不了，“复苏者”总有办法应付过去的吧！」



现在茶深一行人所处的地方没有民居或建筑物。是视野良好的平地。



周围没有可以当“C”的通道的电线等物。是在确认过以后，才把“郭公”带到这里来的。



千晴并非战斗员，连附虫者都不算。



但是在她体内的再怎么也是“原始三只”之一。面对受到“C”操纵的刺客，至少可以争取点时间吧。



「“郭公”——就留在这里」



「……！」



千晴睁大了眼睛，凝视着茶深。



「那家伙现在只是个缺陷者。可没有带着包袱走的闲工夫」



受到茶深怒瞪的视线，千晴——。



「……」



默默地、抱着弟弟。她的表情如心意已决般平静。



「你打算在这里陪弟弟殉情？」



「大助之所以变成这样，都怪我。所以，留在这里直到最后——」



「不成。“郭公”那边虽然期待落空了，但现在你的体内，还有着“第三只”啊。不光是“浸父”，连“第三只”都被“C”吸收的话，不知道会棘手到什么程度。那又会害大批人牺牲」



「……」



「你的弟弟，肯定也不希望那种事发生」



为了说服千晴，陈词滥调也得搬出来说。



眼前的少年、“郭公”期望着什么——是抱着怎样的想法挺过诸多战斗的，这种事茶深并不明白。



不对，不止是茶深，怕是没有人能够明白吧。



因为就连亲姐——都没能唤回他的心。



「“郭公”为打倒“C”而战，最终牺牲了。既然那个“郭公”已经无法战斗下去，你就代替弟弟——」



「事到如今违心的话就别说了，小茶深」



「……那，就直说了」



互相瞪着，茶深放话道。



「我们失败了啊。误算是我的错。而“郭公”无法复原——是怪你不中用啊」



「……！」



「已经不抱希望了。剩下的就只有回避绝望。——因此想要自我毁灭的天真念头，还是和“郭公”一并在这里舍弃为妙」



千晴的表情扭曲，肩膀颤抖了一下——。



「——」



更加用力地抱住弟弟的身体。



茶深咋舌了。还来不及思考该如何扯开这个想不通的家伙，她的视野里就出现了无数人影。



「来了……！快离他远点，千晴！」



「小茶深，先逃！我和大助一起从后……」



「别犯傻了！有时间说恶心话还不如赶快把“复苏者”打跑——」



说到一半，茶深感觉到违和。



追来的刺客数目，足有十几人吧？里面还有身穿特环大衣的人，可以断定他们是附虫者没错。



可是，带着“虫”的人却一个都没有。



再加上他们的布阵不是准备包围茶深一行人。没有打算利用数量优势一举而上，只是排好一列——。



「——混帐！」



见到远方的金色光芒，茶深察觉到了正在发生什么。扑向了千晴。



右手闪着绀碧色光芒准备应战的千晴，被突然扯离了“郭公”。



「是“C”啊，傻瓜！」



「啊——」



在姐弟完全分开的那一刹那。



茶深没有看漏。



朝着药屋大助的方向，想要抓住他而伸出的千晴的右手——。



使用了“第三只”的同化能力闪着绀碧光芒的那只手——。



咕噜一下。



陷入了“郭公”的胸中。



下一瞬间便离开了的那只右手里——握着发出模糊光芒的某物。



「——！」



缠在一块倒地的茶深她们和“郭公”之间的地方，被金色雷击贯穿了。



激烈的爆炸声和暴风。空气哔哩哔哩作响。



要是被直接击中，别说茶深，哪怕是和“第三只”同化的千晴也会被秒杀吧。



那股蕴含极大威力的雷击——



是透过排成一列的复苏者们，传递到茶深她们那里的。



「到底在想些什么啊……！居然拿“复苏者”当导线使！」