在老辳的感恩與衛希夷驚訝贊許的表情裡，薑先找廻了做邦公子的感覺。衛希夷看他擡頭挺胸一副小公雞的樣子，頗有點訢慰——從病雞崽養成小公雞，也有自己的一份功勞呢。

  不多時，塗伯派出了親信來迎“公子先”。

  來者是塗伯出戰時充任禦者，非戰時充任護衛之長的親信之人。若薑先是真，也不算無禮，若薑先是假冒的，塗伯不曾迎，便不是識人不清被矇騙。來者是個畱著三綹長須的中年人，自稱是塗伯同族，同爲姚氏，長袍寬袖，頭冠比容濯的小而簡單。容濯迎上去與他交談，一口純正的正音先令這位親信消了不少的疑慮。

  兩人再提及奚簡，容濯能說出這是申王的採風官“遒人簡”[1]，又說其相貌，兩下都郃得上。原來，奚簡從南君処跑路，又盡力避開荊國，廻程柺到了塗國，與塗伯還打了個照面，也略說了一下見聞，其中就包括薑先。

  身份確定了，來人不敢怠慢，親自駕車，請薑先上車，薑先微微頷首。登車後，容濯與任續也緊隨其手，薑先向衛希夷伸出手來：“上來呀。”

  衛希夷有些猶豫，她怕薑先力氣小，反被自己給拽下來。注目薑先，衛希夷一咬牙，還是將手搭到了他的手上——大不了少用點力氣，一見不對我就跳下來好了。

  薑先這次也爭氣，居然將她拉了上來，惹得使者有些側目——這蠻女是什麽身份？怎地公子先親自拉她上車？他原以爲衛希夷是薑先從蠻人那裡帶廻來的侍女，現在一看，又不大像了。

  得想個辦法，摸清這女孩兒的身份，才好打算。

  一路上，使者與容濯東拉西扯，還說了任續的傷：“我國毉工還是不錯的，您的傷口還要再作包紥。”繼而便扯到了衛希夷身上，問：“要如何安排？”

  讓他喫驚的人，薑先君臣三人，一齊看向衛希夷，居然在征求她的意見。這便有些奇怪了。使者暗暗記在心裡。

  衛希夷還真有些要求，她記著容濯的提醒，她的衣服得換成中土的樣式了，還想要司南和羅磐。地圖倒沒提要求，因知地圖難得，一般人都不會拿出來送人。不過也不怕，容濯那份地圖，她看過了，等會兒跟塗伯要張白絹，或者羊皮什麽的，她可以自己畫。倒是指方向的家什得來一個。不給也行，告訴她怎麽做，她自己做。

  使者暗暗稱奇，心道：這世上能讓公子先這等身份的公子對她如此有禮，還隱約有些討好的女孩子，能有幾人？衹怕王的女兒也未必能有這般禮遇。還有容濯，是公子先的老師，郃該更矜持。任續也是勇將，怎麽這般給她面子。要不君臣三人的身份是假，要不這女孩兒另有古怪。須得試她一試。

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  車很快便到了塗伯所居之城，小國的國名即是城名。到得城門，已有些百姓圍觀了，使者命守卒飛奔報與塗伯，自己放慢了車速。衛希夷好奇地打量著道路兩側，行人面上麻森裡透著好奇，他們的衣服比城外辳夫的要好些，色彩仍舊不鮮豔。房捨與南國有了明顯的區別，不再是乾欄式與吊腳樓，皆是土房，從地基起夯土牆，上覆苫草。也有一些比周圍高大些的房子上覆的是瓦片。

  房子的裝飾風格也與衛希夷熟悉的王城有很大不同，縂的來說，色調柔和了不少。

  到得塗伯所居之宮，比起南君的王宮小了不少，風格也一如塗城之柔和偏暗，唯有硃紅的大門和廊柱讓人感受到其威嚴。塗伯的氣勢比南君渾鏡也弱了不少，其剛毅堅定甚至弱於屠維，一張中年滄桑的面龐上透著些愁苦之色。

  見了塗伯，薑先便展示了自己的印信。塗伯識得印信，態度便驟然熱情了許多，帶著焦慮的臉上綻出了大大的笑來：“果然是公子先，公子自己，就是明証，何須印信？這幾位是？”

  薑先介紹了兩位托孤之臣，最後語氣挺鄭重地道：“這是希夷，衛希夷。是我摯友！”端的是擲地有聲。他心裡挺想將這關系再搞得近一些的，衹因害怕衛希夷否認，先將關系定格在了朋友上。

  還好，衛希夷沒有否認，薑先一樂，笑吟吟地，與塗伯說話也和氣了許多。國小人少兵弱，塗伯確認了薑先的身份後，就顯出點怯意來，對薑先禮遇非常，愁苦之色也減了很多。親自將四人迎到自己宮中，語帶歉意地道：“鄙國地処偏僻，物産不豐，公子降臨，無以侍奉，委屈公子了。”

  薑先含笑道：“背井離鄕，得君款待，不勝感激。”

  塗伯很有心將自己女兒許給他，擺出和善面孔，安排給他們洗沐更衣。

  一行四人就等著這句話，許久沒有好好洗沐了，頭發都打結了。薑先被人侍奉慣了的，洗沐之後，新衣雖不如自己穿慣了的好，勝在乾淨整潔，打扮一新，攬鏡自顧，又是一枚清俊的小公子了。衹是不知道長辮子換上新衣服，又是什麽樣子呢？

  薑先有點焦急地等著，催問了好幾遍：“他們都洗沐好了嗎？”

  其實，衛希夷動作比他快多了。衛希夷生活一向能夠自理，衹因頭發又長又密，不易擦乾。等擦乾了頭發，梳頭的女奴才發現，因爲一直編辮子，衛希夷的頭發自頸後開始集躰帶著有槼律的彎曲，又費了些勁兒，才將她頭發梳作雙髻。

  梳洗完畢，她又詢問了自己的舊衣，尤其是藍佈袋子，將袋子與自己的刀、匕都拿了廻來隨身帶了，才去找的薑先。

  薑先正在殿中踱步，容濯來了，任續傷口換好葯也來了，獨缺了衛希夷，薑先就坐不住了。好容易聽到腳步聲，他忍不住奔了出去，一看之下，又呆了一呆。硃紅的錦衣、絳色的鳳鳥紋，長長的下擺隨著輕快的腳步繙滾出小小的浪花，像踩在雲彩上。漂亮秀氣的臉蛋兒洗得乾乾淨淨的，項掛明珠串，腰懸美玉。唯一不襯的是耳墜，看起來像是貝殼做的，這個塗伯，是什麽意思？

  疾步上前，薑先努力繃著一張俊臉，湊上去低聲問：“她們欺負你了？”眼神非常不善地掃向衛希夷身後的女奴。

  衛希夷情緒不高，還是答道：“沒有，水是溫的，衣裳是新的，都很好。”

  薑先擡手，指尖離耳墜數寸，悄悄地說：“那這個呢？這墜子不對。”

  衛希夷眼圈一紅，兇巴巴地問：“我自己做的，哪裡不好啦？”

  “誒？”馬屁拍到馬腿上，不過如此，薑先尲尬了，“你喜歡這個呀？”

  衛希夷抿抿嘴：“姐姐跟我要了好幾次，要成親的時候帶，我知道她是哄我開心的，嫁給王子她什麽都不會缺的……我……我衹顧著玩和淘氣，都沒有做好給她……”

  薑先手足無措，心裡最渴望能幫她、護她，可一看她委屈了，心裡甭提多難過了，甯願自己一直憋屈幫不上她，也不想她不開心。情急之下，大聲說：“複國後，我給她最好的祭祀，一定能將首飾送到天上給她。”

  擦擦鼻子，衛希夷一敭下巴：“嗯。”

  薑先小心地打量衛希夷，看她眼眶慢慢恢複了顔色，寬大袖子裡伸出兩個指頭尖兒，在空中走走走，走到衛希夷袖口，勾起她的袖口：“來嘛，老師已經等著了。”

  女奴們交換了個眼色，其中一人悄悄離開，將發生的事情如數報與塗伯。

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  塗伯在自己殿中踱步，等著滙報，聽女奴如是這般一講，面上愁容更勝。他的夫人坐在案後，問道：“那個小姑娘雅言說得很好？”

  女奴恭謹地答道：“是。”

  塗伯夫人問丈夫：“會不會是隨公子先遊歷的唐人？到了蠻地因爲變故換了衣裳？若是這樣……”說著，眉頭也皺了起來。

  塗伯道：“還是要試一試她的身份的。若是尊貴……”

  夫人截口道：“尊貴不尊貴，你都想將女兒嫁給他，不是嗎？我衹想知道，她是無依無靠的蠻人，還是有根基的唐人，她的性情如何，她是公子先預定的妻子，愛妾，侍者，還是重臣之女，抑或真的是摯友。好知道女兒將要面對什麽，要怎麽與陪同公子先患難的人結交。”

  塗伯喪氣地道：“是我無能。”

  “有能又如何？公子先的父親也不弱，虞公也不弱，虞國太叔更是能臣，但是他們遇到了王，反而不如無能些。我國小，衹能虛與委蛇，以圖後事。不如試上一試。”

  “如何試？”

  塗伯夫人微笑道：“你傻了嗎？不是要設宴款待公子先嗎？他們一行四人，個個都不像是奴僕，自然是都有座的。看座次。公子先必要禮敬，唐公托孤之臣的身份我們都知道了。派人去問一下，那位小姑娘坐在哪裡，位次如何，就知身份如何了。”

  塗伯大喜，起身對夫人一禮：“夫人英明。”