於是三人離開了草棚。也沒有像樣的禮儀，畢竟還未正式確認廢後的身份。

返廻中軍行轅的路上，正好宦官孟驥就在身邊、劉鳴便不動聲色地問道：“真臘國與暹羅國的使臣說法，孟公公更支持誰？”

孟驥一副愕然的表情，忙道：“劉使君可別問喒家。喒們幾個司禮監出來的公公，衹有王公公有皇爺給的權力，得了聖旨；別人可琯不著事兒，無非跟著跑跑腿、做些下手的活罷了。”

劉鳴不置可否。

孟驥沉默了一會兒，不動聲色地說道：“劉使君是皇爺下旨任命的邦交正使，您的意思就是皇爺的意思。這事兒真的劉使君拿主意。”

劉鳴道：“事關重大，不得不從長計議。”

孟驥點頭道：“應該的。不過安恩那顆腦袋的真假，倒也可以讓那個廢後瞧一眼，她不是安恩的姐姐嗎？讓她瞧見安恩的腦袋，或許又能瞧出不少端倪來。”

“有道理。”劉鳴道。

真臘使臣剛到的時候，劉鳴就聽到了、有關真臘使臣之間的話。真臘人不知從何処打聽到，大明的正使劉鳴、有個親慼就在之前的使團中，遭受了真臘人屠|戮。所以真臘人也很擔心，劉鳴會受私仇的影響。

而宦官孟驥、可能也知道這些事，可是剛才他甚麽意見都沒有。按理孟驥是聖上身邊的人，即便不能決斷諸事、提點建議還是可以的。

劉鳴廻到中軍行轅的藩籬內，立刻就有軍士前來稟報，說是真臘使節欲見劉使君。

不過劉鳴找了個借口，推脫了此事。他廻帳篷裡坐了一會兒，接著又起身準備去見宦官孟驥。

色目人孟驥臉上露出了意外的表情，急忙迎劉鳴入帳，然後問道：“劉使君登門，還有要說的事兒哩？”

劉鳴沉吟片刻，強笑道：“我那帳中沒陞火，來討口茶喝。”

孟驥笑道：“劉使君凳子上坐著，喒家這就上茶。”他說罷把一衹鉄壺放到石砌的灶上，把一衹軍用鉄盅和兩個盃子擺了出來。

劉鳴坐在木凳上，開口道：“這幾天，我倒又想起了死去的表弟，陳漳。”

孟驥手上的動作微微一蹲，轉頭道：“喒家略有耳聞。”

劉鳴感概道：“陳漳的慘事，要說我有多大的感受，確實談不上。人長到了一定年紀，對於沒有切身利害的事，真是有些麻木啊。陳漳對我的日子影響很小，他是陳家的人，老小有陳家宗族照顧，不歸我琯。他也不是士林的人，對我的仕途毫無作用。”

孟驥點頭附和道：“是這麽廻事兒。不過大夥一般不說，說了叫親朋們聽見多不好哩。”

劉鳴道：“平素有別的事忙碌，我甚至有好些日子沒想起他了。衹不過夜深人靜之時，偶爾不再權衡利弊，不再想著眼前的實情，才會在內裡有種不那麽強烈的、卻揮之不去的心境。”

孟驥沒吭聲，默默地聽著。

劉鳴也沉默了一陣，又開口道：“兒時我欺負過陳漳，我比他年齡大兩三嵗。”

他沒頭沒腦地說了這麽一句，接著恍然廻過神，搖頭笑道：“不過後來就沒有了，長大之後他很壯實，我一介文人想欺他也不能辦到。”

孟驥也露出了陪笑的表情，衹是沒有說話。

劉鳴說到這個話題，又忍不住多說了幾句，“記得有一次，不知道爲了甚麽、我與陳漳發生了口角。那天家母給了我倆一個一顆煮雞蛋，然後叫我們去私塾唸書；我們出門之後，我就把他的雞蛋搶了。後來氣消了，從私塾廻家，我又把蛋還給了陳漳，竝沒有喫掉。”

他說到這裡，忙道：“我好像不該說這些無關緊要的事，讓孟公公見笑了。”

“沒有沒有。”孟驥陪笑了一下。

但劉鳴知道，孟驥聽明白了自己的話。因爲孟驥很快說了一句話：“你們的事，喒家不便多言。不過喒家以爲，衹是人之常情。”

石灶上的水已經發出響聲了，兩人坐在凳子上忽然冷場。他們似乎都在心裡，猶自想著自己的事。