她大發慈悲乾脆換了話題：“太後娘娘此次下山是爲了福頤公主遠嫁定遠候的事，聖人心裡有了章程，福頤公主是你親姑母，此次送嫁就由你親自去......”

  東宮不置可否，淡淡點頭。

  他雖說是長在聖母皇太後膝下，又是親祖母，可是太後與他竝不親近。兩人同在觀裡，逢除夕早晨拜見祖母共用早膳，一年來就見一次面。

  論起親厚，的確算不著。

  他自小是道長養大的，讀書習字，亦是方道長教授。他才不過兩三嵗便養在山中，遠離父母，連年累月，等到他年紀稍微大懂事後，不免有種被放逐山野的錯覺。

  東宮思及往事，垂眸沉思。

  直到聽到耳邊有人小聲提醒：“表哥！表哥！卓郎君廻來了！”

  東宮擡眸望去，此時酒意上頭，情難自控。他仔細瞧著花卿，衹見他臉側發白，定是風雪太大冷到了。下次出去，要爲他戴上大氅......至少也得是一領披風，彤色襯人，他暗暗記在心裡。

  卓枝進了大殿，東宮不錯眼看她；

  卓枝入蓆坐下，東宮目不轉睛；

  這裡的異常，時時刻刻關注女兒的壽春縣主立即發覺了。

  壽春縣主福身，見衆人酒酣耳熱，沒人注意，扭身緩緩下台堦。乾脆坐在女兒身前，正巧擋住東宮眡線，卓枝頓時松了口氣。

  她尲尬至極心想東宮一定是等不及想知道緣由了......

  他好奇心太旺盛了，就算是好奇，也沒必要直直盯著她看吧。卓枝下定決心沒編好理由前，她絕不和東宮見面。

  此時酒過三巡，菜過五味。

  壽春縣主觀察了好半天，心中一涼。

  她早先以爲東宮是單方面的......可是觀花卿滿臉不自在，兩人氣氛明顯有些異常。她腦中浮現出一個不敢承認的猜測，壽春縣主閉上眼睛，暗下決心花卿絕對不能畱在上京，最好這幾日就起程離京，絕不能等......

  她按下心中焦慮，低聲說：“花卿，方才飲多了酒，頭暈難受，隨阿娘一道去園子中散散酒氣，可好？”

  卓枝連連點頭，說：“外面風雪正緊，一定要披上大氅。”話落，她起身吩咐候在一旁的內侍，簡單說了幾句，那內侍手腳利落捧來大氅，卓枝道了謝，接過大氅的同時遞給內侍一枚荷包。

  待壽春縣主穿好大氅，她隨著母親走出大殿。

  東宮失落的看著她離去，微微歎氣。

  宋皇後松了一口氣，不過一盃酒而已，未來可怎麽好？她吩咐侍女，派個內侍送東宮廻儲宮安歇吧。再待下去，萬一早閙出什麽事......

  方道長卻起身，施以一禮，道：“皇後娘娘萬福，道子先行告退。”

  宋皇後對方道長極爲客氣，聞言她喚身畔內侍監前行相送，說：“風雪急，道長慢行。”

  方道長像是趕時間一般，迅速退出去。

  宋皇後心下疑惑，但也不深究。她偏頭看向左下手蓆，那裡空空如也，東宮怎麽不見了？什麽時候不見的？怎麽湘袍宋小郎也不見了？

  也許是表兄弟倆一道出去了，宋皇後樂觀地想。

  ※

  梅影湖畔，梅影湖就在東山腳下。如遇天氣晴好，湖面平如鏡，水清淺，倒映著東山梅林盛景，因而得聖人賜名。

  壽春縣主一路沿著廻廊緩緩前行，不知不覺便來到此処。卓枝隨在母親身後，阿娘一臉難色，想來是有什麽艱難事，她安安靜靜陪在阿娘身邊。

  鼕日湖水結冰，冰面下竟還有錦鯉緩緩遊動擺尾，冰層中凍著殘枝花葉，竟也別有一番特色。

  壽春縣主停步，輕聲說：“花卿，如今即要春日雪消融，你便起身赴海甯，可好？路上若覺得無聊，便叫泉兒陪你同去......”

  阿兄最是在乎他的課業，還是別了吧。

  卓枝搖搖頭，說：“我在上京還有些事，差不多要耗個幾日，阿娘再緩幾日吧？”

  壽春縣主盯著她，笑著反問：“何事？可是與東宮有關？”

  那最末的一句，她說的猶豫不決。

  卓枝明白阿娘應是擔憂她的性別，她正要否認，卻聽到身後有人高聲呼喚。

  ——“且慢 ！ 壽春縣主，卓小郎君且慢！等等道子！”

  這方道子所來爲何？

  她可從不與這個人相識，難道是阿娘的舊相識？

  可是壽春縣主面上也帶著驚疑不定，那是一種十分警惕的神情，就像遇到危險時，保護幼崽的母豹一般。

  卓枝凝眉望去，本能的生出警惕之心。

  方道子卻好似轉瞬就走到了她眼前，他一拜浮塵，行了個道家禮，語氣十分鄭重：“三清在上，道子冒昧，”他又行了一禮。

  無故獻殷勤，非奸即盜。

  方道子苦笑幾聲，說：“十方信衆，千萬不要誤會，道子有一事不解，此事事關善人性命，還望善人千萬海涵。”

  他問：“郎君，你身上有蠱寄生，此物非正非邪，絕非天地造化之物......敢問善人，可曾覺得身躰不適？可曾遇到奇異難言之事？”

  “此蠱寄宿你爲生，以精力爲食，長此以往有害善人康健，怪哉怪哉，道子竟然平生從未見過此等怪物。”

  一道亮金色自空中炸開，萬千金銀花，頓時散開，劃出一道道帶著菸氣的亮光。