明月四下一望，没见着她爹隋凤，这早在预计之中。

  若是任由外婆和娘亲这么哭下去，到天黑也未必止得住。

  明月看向一见了自己就喜滋滋跑过来的明城，这小子此刻正把大拇指放在嘴里，望着外婆和他娘相拥而泣呢，明月拉了他上前，道：“外婆，这就是我弟弟明城。”

  江氏擦了擦眼泪：“明城，快叫外婆。”

  明城听话地喊了声“外婆”，曹氏欢天喜地地应了，看着虎头虎脑的小外孙，简直不知道怎么亲才好。

  明月趁机给江氏请了安，道：“娘，外婆身体不好，就别叫她在这山道上吹风了，咱们先回山寨吧。”

  江氏点了点头，这才有空打量了下离家已有一月的女儿，同曹氏道：“娘，你快上车，咱们家去再说。”目光中隐约带了些忧色。

  明月见母亲此时的衣着打扮，显是经过了一番精心拾掇，头梳得整整齐齐，脸上还抹了层薄粉以掩盖眼底的青色，不过这会儿也哭得现了原形。

  她向一旁的梅树青望去，梅树青冲她点了点头，这是该说的全都说了的意思。

  曹氏不觉，嘴里絮絮叨叨着被女儿扶上了车，又把明城也叫过去，搂在了怀里。

  她这么大老远过来，女婿没下山来接她，她也没觉着有什么不对劲儿的地方，甚至有些理所当然：就隋凤那别扭脾气，能叫这么多手下来接就不错了。

  等由大门进到金汤寨，马车一路经过了箭台、马道和演武场，曹氏在车里看得频频点头，满脸都是自豪之色，把江氏弄得莫名其妙，却又不好问。

  她当初为了隋凤悄悄离家，如今过成这样，生怕叫母亲知道了伤心，正心虚着呢。

  等到了家里，曹氏进门看到一院子丫鬟婆子，更觉女婿不但有本事，且如外孙女所说，是个知道心疼妻儿的，不然哪用得着这么多人伺候？

  她悄悄地问女儿：“姑爷身边得用的人呢，是丫鬟还是小厮啊？”

  江氏愈发诧异，道：“他身边还是原来的几个随从，都是山寨的寨丁。”

  曹氏简直不知说什么好了，半晌才气道：“你个死丫头，怎么这么不知道心疼人呢。”

  江氏叫老娘弄得一头雾水，梅树青昨天快马赶回来报信，说老太太虽然转危为安了，但身体还是太虚弱，离不开蔡九公调理，明月便做主把她带了回来，江氏昨晚一宿都没合眼，又是激动又是担心。

  可任她再怎么辗转反侧地设想见面后的情形，也没想到曹氏会是这么个态度。

  隋凤可不知道丈母娘这会儿正为他操着心，听说明月把曹氏接了来，颇有几分不痛快，索性眼不见心不烦，远远避开。

  宋氏一行已经离开金汤寨，他叫人给蔡九公重新安排了住处，又在聚事厅里分别见了高亮和白策。

  对高亮，他详细问了问白策这个人，一个衙门里的师爷，怎么就叫女儿突然写了封荐书回来？

  高亮对大当家自然不会隐瞒，见没有旁人在场，就把他们一行在浦襄城救助了顺德侯世子的经过一五一十讲了一遍。

  隋凤神色跟着变幻不定，几番想说什么都强行忍住了，最后嘲道：“所以你们这次是跟着我女儿冒了天大的风险做了件好事，最后眼看着那人走了，什么好处也没得着？”

  高亮并不是很怕他，闻言微微躬身：“不是得了个白策么？”

  隋凤一哂：“他最好值得。”

  高亮笑道：“我觉着大小姐这事做的不错，帮人就帮到底，都说大恩不言谢，真得了好处还不如留个人情在，日后说不定有大用。”

  隋凤未置可否。

  这事明月已经带着高亮等人先斩后奏，都处理完了才叫他知道，他再想如何已是于事无补。

  高亮、梅树青几个都是听令行事，怨不着他们，到是明月，这趟出去实在是胆大妄为，非得好好挫一挫不可。

  他又问了下江家的情况，这一段梅树青昨晚已经同他说过了，两相对照，隋凤得出了个结论，他岳父江宏豫特别不是个东西，至于岳母曹氏，那就是个软弱可欺的老妇人。

  “大当家，您看这……”高亮说完，等着隋凤示下。

  “呆会儿我叫老五去巡视其它几处山寨，你把这次出去的人全都带上。关于那小侯爷的事都给我烂在肚子里，透出风声去，我唯你是问。”

  高亮暗暗叫苦，以前他在金汤寨可是闲人一名，大当家什么时候这么理直气壮地使唤过他。

  但看隋凤神情肃然，他心中一凛，问道：“陈信芝父子可是还没走？”

  隋凤深深看了他一眼：“他们还等着过两天与我一同去大化，此刻经文正陪着他父子在演武场内堂。”

  高亮应了一声，急着去把刚回山寨的弟兄们再召集起来，赶紧告退。

  隋凤接下来见了白策。

  对白策与高亮又不同，毕竟金汤寨到现在也没有个真正的军师幕僚，若他肯真心辅佐自己，到的确是值得好好礼遇一番。

  两人这一聊就到了吃晚饭的时候，隋凤有些意犹未尽，要请白策喝酒，欢迎他入伙。

  白策笑了笑，若有深意地提醒他：“大当家，您岳母刚来山寨，这顿饭您不回去吃么？说不定老太太在等着您呢。”

  隋凤摆了摆手，道：“不用管她。”

  一通酒喝得宾主尽欢，白策酩酊大醉，隋凤保持了三四分的清醒，被随从送回家去。

  这时候已经快到二更天了，隋凤尚记得今天丈母娘上门，懒得往后院去，吩咐手下人服侍他今晚歇在前头书房。

  隋凤是不读书的，所谓书房也只是个称呼，里面并没有几本书，到是他在家写个信，处理山寨事务都在这里，江氏甚是自觉，从来不踏足其中。

  隋凤进里屋解了衣裳，就着手下打来的水简单洗漱了，便想要熄灯睡觉。

  这时候突听门外有动静，一个陌生的老妇人边往这儿来边埋怨：“姑爷喝醉了，你怎么能管都不管？亏他平日里对你这么好，你都两个孩子的娘了，怎么还不懂事？”话里透着不满，越来越近。

  隋凤猛地坐了起来。曹氏？她来做什么？