她牵唇一笑，转身往后院厨房检点夜里的席面，厨房里蒸笼垒得高，满世界都是澎湃的热浪和烟雾，管事的嬷嬷上来回话，笑着说：“夫人放心吧，一切都预备妥当了，出不了差池的。”

  清圆嗯了声，方慢吞吞回西花厅，陪着那些贵妇们摸了一圈雀牌，再抽身出来时，天已经逐渐暗下来了。

  料丝灯悠悠在檐下转动，泻了满地柔旖的光，皓雪坐在窗前，有一搭没一搭地和几个待字的姑娘闲聊，连席上也是一副心不在焉的样子。

  芳纯就坐在她邻座，不明就里，一味问：“菜色不合妹妹胃口？”

  皓雪哦了声，“我夜里吃得少，怕积了食。”

  这时清圆过来，低声对芳纯道：“底下人办事不力，给客人的回礼还没分派好。姐姐同我一道去瞧瞧吧，要是有缺的，还得即刻打发人去置办。”

  芳纯不疑有他，站起身说好。清圆便对皓雪一笑，“姑娘略坐坐，等回头忙完了，咱们自己人坐下叙话。”言罢便牵着芳纯出去了。

  第99章

  时间很有限，她也知道的，本想着今天大宴宾客，至少能和沈澈有交集，谁知只在进门时见了他一面，之后便再也不见他的踪影了。

  人就在长廊那头的花厅，其实相距不算远，但也隔着千山万水似的。下半晌她在园子里走动过，沈润倒是带着两位贵客露过面，沈澈却寂然无声，像凭空消失了一样。

  好些事，总要遇上了方有开端，连人都见不着，她花再多心思也枉然。后来晚宴时分隐约听见他和同僚笑闹的声音，人虽在，可惜不得机会亲近。皓雪的心高高悬着，这一晚上心事重重，纵是坐在这里，也熬成了热锅上的蚂蚁。

  她往门上瞥了眼，开始盘算着，是否应当走出花厅，走到可能碰上他的地方去。这是大好的时机啊，满京畿的达官贵人都在，如果趁此闹出点风波来，于她的名声有损，那么沈澈就算再不情愿，也得娶她。她向往沈府的生活，向往一个那样完美的丈夫，她并不担心沈澈不会爱上自己，男人嘛，哪个会对送上门的肥肉置之不理？

  姚家一共有九个姐妹，她自小活在八位姐姐的重压下，吃人吃剩的，穿人穿旧的，她厌恶这种拮据的日子，做梦都想离开姚家。因为身处环境的缘故，她懂得没有时机创造时机的道理，沈澈对家里人是不设防的，只要她假借芳纯的名义叫他出来，届时只要有一星半点落了人眼，那这事便可一搏了。

  宴已过了一半，渐渐有人离席走动，她打定了主意正想站起身，见芳纯院里的丫头玉簟匆匆从门上进来，四周望了一圈，大约在找芳纯。没见着人，便朝她走过来，压声问：“姑娘，可见着我们太太？”

  皓雪留了个心眼，迟迟摇头，“怎么了？”

  “二老爷吃醉了酒，要回去歇息，我找了一圈也没找见我们太太，这可怎么好！”玉簟愁眉苦脸，频频张望。

  皓雪哦了声，转头瞧瞧汪氏，“母亲，那我帮着一道找找吧！”

  汪氏自然明白她的意思，微微颔首，“去吧。”

  于是名正言顺地出来，名正言顺地往与东花厅相接的长廊上去。才走到半道上，就见一个小厮搀着摇摇晃晃的沈澈走出了隔扇门，她心头一紧，忙迎上去，轻声道：“姐夫，你吃醉了？”

  沈澈慢悠悠抬起眼，长而浓的眼睫交错起来，含出一点迷蒙的缱绻。醉了的男人没有锋棱，甚至迷迷糊糊带着孩子气，动作缓慢，眼神也缓慢，一慢，就有种多情的况味。

  他轻轻喘了口气，唇角微仰，“妹妹，你怎么在这里？”

  噢，原来你在这里，多少有些意外，加之唇角若有似无的笑，也许还隐含着惊喜。

  女孩子想得一多，自己就能编织出一场华丽的梦来。他忽然踉跄一下，小厮搀扶不住，她自然要伸援手。触到他身体的刹那，才发现他是个鲜活的、触手可及的人。

  他身上的酒香，臂弯的温暖，这些都令她心跳大作。她努力克制住羞赧和雀跃，温声道：“姐夫，我送你回去歇着。”

  他像是迷糊了，嗯了声，半倚着她，脚下蹒跚着往园里去。穿过随墙门，他的书房就在前面不远的小院。那院子玲珑得很，环境清幽，平时除了洒扫的人，也没有小厮丫头看守，同前面的热闹喧哗比起来，这里静得叫人有些心慌。

  只是这静，却正合她的心意，先前的暗中盘算，哪里及天意顺理成章。酒醉了，一切便说不清了啊，届时她有了难言的委屈，沈澈对她便没有怨怼只有愧疚，到那时候芳纯莫说独占他，就连留在沈家都难了。

  人到了雕花门前，她并未松手，待小厮去开门，然后吩咐：“让厨房煎碗醒酒汤，再上前院瞧瞧二太太找见没有。”

  小厮有些迟疑，“姑娘，这不合礼数，还是小的来吧……”

  她笑道：“不碍的，都是自己人，说什么礼数不礼数。你们府里我不熟，原该我上厨房去的，又怕找不着地方。”

  她是客，怎么能让人上厨房呢！小厮没法儿，只得道是，“那就偏劳姑娘照应了，小的这就去办，等找见了我们太太，即刻让她来。”

  皓雪点点头，看那小厮快步去了，自己搀着沈澈进了屋子。

  书房的东梢间里有床榻，她扶他躺下，替他脱了鞋，他仰在枕上昏昏欲睡，就着檐下的灯光看，那英朗的五官，在朦胧的光线里格外温和柔软。沈家兄弟的相貌确实无可挑剔，她还记得当年他来下聘时的样子，那时才起复，官阶还未到都使，穿着一身寻常的袍衫，也挡不住眉眼间的磊落。亲戚中有姐妹成婚了，那个新女婿便要接受所有人的检阅，自己家里不是没办过婚宴，可是那些姐夫里头，却没有一个能赛过沈澈。

  所以少年时的执念最难解，那时躲在柱子后的惊鸿一瞥让人情根深种。姐夫这个字眼总有玄妙的牵连在里头，说不清道不明的牵连，隔了一层，却隔靴搔痒，越搔越痒。

  她轻轻推了他一下，“姐夫？”

  他动了动，偏过头，依旧沉沉好眠。

  她慢慢扶着床沿凑过去，在他耳边悄声说：“你是真睡，还是装睡？这里就只有我和你，何必装呢！我的心意，你不是不知道，如今大家子，哪家不是三妻四妾的，你沈家门庭里，难道容不下我么？澄冰，只要你答应，我会同姐姐好好相处的，绝不争风吃醋，也不会给你添麻烦。你总在外头奔忙，多一个人伺候你，有什么不好？为什么我对你暗示了多次，你还不能领会我的意思，难道你是个榆木疙瘩么！”

  她说得幽怨，可他依旧无知无觉，似乎是真的睡着了。

  她不甘心，站起身低头看着他。事到如今机不可失，也许再过一会儿芳纯就要来了，不说生米煮成熟饭，只要让她看见，误会了，那么沈澈就得八抬大轿，把她抬进门做平妻。

  天寒地冻，但颊上滚烫，她甚至有些晕眩了，双手颤抖着，解开了自己的衣裳。

  那件云锦的小袄落在足旁，黑暗里像盘踞的乌云。中衣下的皮肉上顶起细栗，寒意从四面八方涌来，但她心沉似铁，咬着牙解下了腰上的裙带。

  还差一点儿，只要扯开他的衣襟，脱下他的裤子，那就再也说不清了。她向他伸出手，指尖触到腰上冰冷的鸾带，待要解开玉带钩，忽然听见屏风后发出一阵毛骨悚然的尖叫，这时四周围亮起来，脚步声错综，灯影也一重重压来，恍惚从黑夜跳进了极昼，所有一切都暴露在了光天化日之下。

  那声尖叫是芳纯发出来的，她被清圆从花厅带进这个小院，起先不明白，奇异地问：“不是要分派随礼吗，你带我来书房做什么？”

  清圆笑了笑，“姐姐稍安勿躁，我让你看一场好戏。”

  当然这好戏能不能成，她心里也没底，如果不成，那么皓雪这人还不至于那么不堪；但如果成了，就能一气儿惊醒芳纯，让她看清这娘家妹妹的真面目，是不是如她以为的一样，一心为她着想。

  后来脚步声来了，三个身影投在窗纸上，芳纯听见皓雪的话，打发小厮去煎醒酒汤，她就发现事态有些不对劲了。

  一个未出阁的大姑娘，怎么能黑灯瞎火独自留下照顾男人呢，姚家也算诗礼人家，皓雪自小受了那么多教诲，难道不知道避嫌？芳纯的手脚开始乱哆嗦，惊恐地望向清圆，她却对插着袖子，气定神闲等待事情进一步发展。

  然后皓雪开始吐露心声，所有一切和她以前的认识大相径庭，原来她说了沈澈那么多坏话都是假的，说得越狠，越是因为她觊觎他。