知府大人余怒未消，道：“知府衙门里没有你这样心术不正作奸犯科的总捕头，从今日开始，本官免了你总捕头之职，暂由小午接任。你好自为之吧。”说罢，拂袖而去。

吴过直挺挺地跪在那里，心渐渐沉了下去。

他知道自己已经掉进了一个看不见的陷阱，而那个掘陷阱的人，无疑就是他平时在知府衙门里最器重的得力助手小午。

6

夜已经很深了，天空中悬着一勾冷月。小午和钱师爷等人在仁义山庄喝完酒后，尽兴而归。小午一边打着酒嗝，一边往家的方向走去。小巷幽暗，一阵冷风吹来，使他不由自主打了一个寒噤。他皱了皱眉头，忽然冲出小巷，折向西行，身后阴风飒飒，似乎是在追赶他的脚步。

夜深人静，小午展开轻功，一路疾奔，穿街过巷，直向城西长江边奔去。长江边有一片树林，月光从树桠间洒下，在地上照出斑斑驳驳的阴影。

小午一奔进树林，便突然止步，回身冷笑道：“吴过，我知道你在跟踪我，请现身罢。大街上不方便动手，此地便是你的葬身之处了。”

只听“嘿嘿”两声冷笑，黑暗中闪出一条人影，身材颀长，衣袂猎猎，正是吴过。吴过背负双手，一步一步逼近他，问道：“小午，吴某自问待你不薄，你为什么要下迷魂药陷害我？”

小午退了一步，道：“因为我想做总捕头。我当差的时间不比你短，我的脑袋不比你笨，我的身手也不见得比你弱，为什么你能做知府衙门的总捕头，我却不能？”

吴过叹了口气道：“你要夺我总捕头之位，又何必出此下策，玷污白如霜的清誉、挑拨我和雷惊云之间的关系？”

小午冷笑道：“若不如此，知府大人又怎会当机立断下令罢免你总捕头之职？”

吴过道：“那倒也是。只是你刚刚坐上这知府衙门总捕头的位置，雷惊雨便横尸大牢，知府大人面前，你又怎么交代？”

小午道：“犯人畏罪自杀，那也是常有之事，又有什么不好交代的？”说到这里，忽地脸色微变，盯着他奇道：“你已昏迷三天三夜，中间并未醒过，又怎会知道雷惊雨的死讯？”

吴过道：“这种事，吴某猜也能猜到。”

小午双目中杀机一闪，忽然哈哈大笑道：“吴过，本捕承认，你的确很聪明。但你再聪明也一定想不到在你昏迷期间，我们已经给你服下了七日断魂散。此毒由一百余种毒物秘炼而成，天下无解，不出七日，你便会七窍流血，毒发而亡，而且死后化为一摊浓血，不留一丝一毫痕迹。”

吴过脸色大变，怒道：“乘人之危，下毒害人，好不要脸。”忽地想到什么，盯着他问，“你刚才说‘我们’，这么说陷害吴某的并不止你一个人，你还有同党，是不是？快说，还有谁？”

小午一怔，自知说漏了嘴，却并不掩饰，哈哈一笑，神情得意，道：“既然你出言相询，那本捕也不怕告诉你，想要你命的人，的确不止我一个。反正你已是将死之人，告诉你也无妨，本捕这么做，一半是为了自己，一半却是受人所托，忠人之事。”

吴过神情一变，大觉蹊跷，厉声喝道：“是谁指使你的？快说！”右手五指箕张，闪电般朝他胸口抓去。

“想动手么，我可不怕你。”小午侧身避过，冷笑声中，右拳倏出，拳锋未到，一股强劲的气流便已朝吴过胸口直撞而来。

吴过眉头一皱，斜身滑步，自他左侧绕过，右肘横撞，击向他笑腰穴。饶是小午闪避得快，腰间笑腰穴还是被对方肘尖轻轻刮了一下。笑腰穴是人身上一处笑穴，虽只轻轻一刮，小午还是忍不住张大嘴巴，“哈”地笑了一声。声出气泄，这一笑之下，全身力气泄了一大半，不待他重新吸气，吴过左掌自衣袖中钻出，已悄然拍到他小腹上。

小午只觉肚皮一麻，并不疼痛，还道他中毒之后功力已大不如前，谁知此念未消，忽觉腹中如同翻江倒海一般，传来一阵剧烈疼痛，一时之间，竟令他直不起腰来。

吴过这一掌叫作隔山打牛，因为想着要留下活口问话，所以并未出全力，只是隔着肚皮将他内脏狠狠震动了一下，否则全力一击，五脏六腑被震得四分五裂，小午哪还有命在？

吴过傲然而立，凛然喝道：“快说到底是谁叫你陷害我的？你若不肯直言相告，就别怪吴某掌下无情！”

小午头冒冷汗，喘着气道：“好，你过来，我告诉你。”

吴过迈步走近。

小午在他距自己三步之遥时，忽地向前一滚，欺近吴过，一拳击向他小腹，吴过早有防备，右手下沉，半路截去。

小午拳至中途，忽的手臂一抖，唰的一声，从衣袖中钻出一根尺余长的峨眉刺。

吴过大出意料，虽然截住了他的拳头，却截不住毒蛇一般的峨眉刺，寒光一闪，左边大腿已被扎中，刺尖深入两寸有余。他情知不妙，右脚旋风般踢出，人却向后倒跃三尺。再看大腿，鲜血早已流了出来。

小午左手一抖，也握住了一根精钢峨眉刺，双刺一碰，发出“铮”的一声响，嘴里冷声笑道：“吴过，你就真以为我小午这么好欺侮吗？”

吴过瞧着他手中那一对峨眉刺，想一想他刚才的武功路数，忽然恍然大悟，道：“原来阁下是河南金刺门的高手，在知府衙门自贬身份当了这么久的仵作，倒也真是难为你了。十五年前金刺门掌门人韩天赐被自己一名亲信弟子所弑，金刺门的武功秘笈《金刺谱》被盗，金刺门追凶十年无果。原来那人竟避身到了知府衙门。这十几年来，你一直手使单刀，谨小慎微，不露半点本门武功，倒也不易。”

小午见他揭穿了自己的老底，不由得恼羞成怒，瞪眼喝道：“他妈的，老子什么来历关你屁事。既然你已知道，那老子就更不能留下活口了。”双刺一碰，火星一闪，左手峨眉刺点向他眉心，右手峨眉刺反挑他腋下极泉穴。

吴过立足不退，双手一探，抓向对方手腕。

“想空手夺白刃吗？”小午一声冷笑，立即变招，双刺一合，分心便刺。

两人相距甚近，这一下变招又快，吴过惊觉之时，刺尖距胸已不足三寸。

小午心头一喜，双手用力，峨眉刺去势更疾。

吴过退避不及，上身后仰，双刺贴胸划过。

小午不待双刺刺空，手腕疾沉，双刺折而向下，插向吴过胸口。

吴过脸色一沉，道：“真要赶尽杀绝吗？”便在这时，只听呛啷一声，一道寒光自他腰带间一闪而出。

小午大惊失色，急忙缩腕暴退，却已迟了，喀嚓一声，双手自腕骨以下，早已齐齐削去。鲜血喷涌而出，他惊得呆住了，一刹之间竟感觉不到疼痛。

吴过目射寒光，迎风而立，手中握着一柄软剑，剑身极薄，刃上宝光流动，变幻不定，剑身不住颤动，似乎只需轻轻一抖，便能折断。剑上滴血未沾。

小午面容扭曲，满脸骇异，向后退了两步，忽然转身便逃。蓦地眼前人影一晃，脖子上一凉，吴过已挡在身前，剑锋及颈，冰凉冰凉。他双足疾退，想要避过剑锋。

吴过飘身赶上，软剑始终架在他脖子上。