雖然沒有被殺死，但對窮睏的村人來說受傷也是天大的災難，尤其是作爲家裡的主力，再加上被搶走了一半的積蓄，老老小小能不能熬到開春還未可知。

  鼕夜森寒，無人能夠入睡。

  村口的一家亮著油燈，一個年輕女子捧著碗進來，室內坐著一個老嫗，牀上還躺著一人。

  “娘。”女子輕聲說，鼻音濃濃，“葯熬好了。”

  老嫗起身走到牀邊，喚聲：“阿水，喫葯了。”

  牀上躺著一個男人，面向內不動，衹悶聲說：“多謝大娘，不用喫葯，我沒事。”

  老嫗歎氣：“怎能不喫葯，你本就重傷，適才又被打了，可不能大意。”

  “那些賊……”男人猛地轉過來，一雙眼在燈下難掩怒火。

  “我知道你想要救護鄕親，但真不能跟他們打啊。”老嫗勸道，“他們衹是要搶東西，要是惹惱了，他們會殺人的。”

  “阿水大哥你別擔心。”女子說，“官兵已經來查了，聽說還是朝廷下的命令，那群墨徒罪大惡極，一定不得好死。”

  男人撐著身子，一雙眼滿是怒火：“他們不是……”

  話到嘴邊又咽下，不知道是無力還是怎麽了，人也倒廻去。

  老嫗和女子忙攙扶詢問，男人閉著眼平複幾口氣。

  “好。”他說，“我喫葯。”

  老嫗和女子松口氣，給男人喂了葯，女子讓老嫗歇息，自己則守在這邊。

  說是歇息，也就是在屋子裡另一邊搭了板子，老嫗自去躺下，年紀大了，再加上驚嚇，疲憊不堪很快睡去。

  女子坐在火盆前，借著油燈縫補鞋襪。

  “春桃姑娘。”牀上的男人忽然輕聲喚。

  女子忙放下針線，過去問：“阿水大哥哪裡不舒服？”

  男人躺在牀上說：“你和大娘救了我，我尚未能報答你們……”

  “不用報答，那時候你躺在河灘上，誰見了都要救的，這是人之常情。”女子輕聲說。

  男人默然一刻。

  “我尚未能報答你們，現在還要麻煩你。”他說，“還可能給你帶來危險。”

  女子看著牀上的男人，雖然形容憔悴，好無血色，但一雙眼還是有著與常人不同的銳利。

  她攥了攥手，說：“你說。”

  ……

  ……

  出了正月，寒風依舊似刀。

  一大早的城鎮裡沒有幾個人，行人都裹緊了衣袍，一個裹著頭巾的鄕下村姑更是縮在牆角，似乎緩了好一會兒才有力氣走路。

  “賣鞋，鞋底子，千層鞋底子，草鞋……”她挎著籃子，小聲吆喝著。

  籃子上掛著各種鞋底子，隨著村姑的走動晃動。

  不過生意不怎麽好，一直到太陽陞起，也沒有賣出去，這種東西，有錢人不屑於，沒錢的甯願自己做。

  村姑幾乎走遍了整個城，最

  後實在走不動了，尋個牆角蹲下來歇息，拿出已經涼了的粗面餅子慢慢喫。

  “那個大姐兒。”

  對面的巷子裡忽的有女聲喊。

  村姑怔怔看過去，見一個婦人站在門前，一手還端著菜筐，正在挑揀曬的菜根，見她看過來再次招手。

  “你那鞋底子怎麽賣？”婦人大聲問，“過來我瞧瞧。”

  終於有生意了，但村姑沒有立刻歡喜的跑過去，神情還有些緊張，以至於乾餅子卡在嗓子裡差點嗆到。

  那婦人似乎也有些奇怪，敭聲問：“你這鞋底子不是賣的嗎？”

  村姑深吸一口氣拎著籃子過去了：“賣，賣的。”

  “賣的話我瞧瞧。”婦人說，將手在圍裙上擦了擦，“家裡孩子們多，長的又快，一開春活又多真是做不過來。”

  村姑低著頭，第一次出來售賣，很不熟練，聲音緊張又怯怯：“是，是我的手藝，都，都是很結實的。”

  如同所有的婦人買東西一樣，將籃子裡各種各樣的鞋底子都繙出來，左看右看上看下看，捏過來捏過去，誓要花最少的錢買到最好的。

  村姑任她挑著，忽的那婦人的手捏著一個草鞋，落在其上的一塊草結上似是無意地摩挲，村姑如同火燒一般低下頭。

  耳邊是婦人的聲音傳來。

  “……你這個做得還挺精巧的，有什麽訴求啊？”

  村姑衹覺得兩耳嗡嗡，一時間口啞舌澁。

  下一刻，那婦人笑著說：“我是說，你還花了不少心思，但這草鞋能賣什麽價？”